最靠近我家的公共洗衣室就在我这座公寓后面。洗衣时，我就捧着洗衣篮，带着洗衣剂去。
在这儿洗衣可不是免费的，须使用特定的洗衣卡。居民可在其中一间洗衣室内的机器以银行提款卡购买卡片或加值。
洗衣时，得在洗衣机上方的装置插入卡片，按钮选择衣服种类或洗法，自动扣账后洗衣机才会启动。洗一次衣服的收费是1.35至1.60美元，约40分钟，视衣物种类而定。
通常人们把衣服放进去后就回家，算好时间到了（有时也会忘记或拖延），就再次回去洗衣室，把衣服移进另一边的烘干机。烘干收费固定于1.10美元，约45分钟。所以，洗一次衣服，最少花2.45美元，得来回走三轮，前后至少一小时半。
烘干后拿出来的衣服，最好在长桌上折好再拿回去，这样衣服就不会太皱。
利用公共洗衣室的好处是不必花钱维修洗衣机。没衣服穿时，还可三更半夜去洗，不怕吵醒屋内其他人。去旅行回来后，可以同时利用几台机器洗完几个篮子的衣服，节省时间。
然而，物有其利必有其弊。有时，洗衣室的所有洗衣机会被一两个人‘霸占’完，其他人再也无法使用。这时我只好再多走一点路，去另一间洗衣室，很无奈！所以每次去洗衣室时，我都会默默祈祷：千万不要‘爆满’！时间久了，我就捉摸到了洗衣室的‘忙碌时间’而避免与别人‘竞争’。
我去洗衣时常想起憨豆先生(Mr. Bean)在公共洗衣室内闹的笑话，自己会在心里偷偷笑。虽然不是什么高级笑料，但也为我这千篇一律的家务增添一些趣味。
这里的烘干机都是叠起来分上下两层用，我都尽量选择用下层的，因为我长得矮，无法伸手拿完上层烘干机里的所有衣服。即使是洋人，也有别的女人说她们遇有同样的困难。朋友说，酒店里的公共洗衣室都备有矮凳子，让人站上去拿衣服。
我于是向管理层提出这样的要求。负责人说，凳子不翼而飞是小事，他们只怕有人从凳子跌下受伤后会控告他们疏忽，还说如果我不够高的话，只要我要求，他们会过来帮我把衣服拿出来。
我听了很啼笑皆非，有时真是受不了这些美国人，不过一张小凳子，也有这么多顾虑。我有时没办法，就带着老二去，抱起她让她探手去拿。但她越来越重，我几乎抱不起了，干脆就叫她帮忙从家里拿张小凳子去取衣服。你不要笑我，这就是矮人的烦恼啊！
有时候，一些人把衣服留在洗衣机或烘干机内，很久都不去拿，害别人无法继续使用。有一次，我去到洗衣室，发现长桌上堆了一大堆衣服无人管，我猜一定是有人生气了，所以私下把这些‘健忘者’的衣服都取出，好让洗衣机可以空出来让别人使用。我有时当然也会生气，我会想：能不能留张字条贴在有关机器上，请那些有意或无意忘记的人照顾一下别人的感受？
烘干机内有一片过滤网，有些人烘干衣服后就走了，下一个来洗衣的人须把它清理掉才可开动烘干机，以免烘干机堆积太多尘埃而发生故障。我和老公则通常先把它清理干净才离开，那么下一个使用的人就不必清理我们留下的尘埃了。‘给人方便，给人欢喜’，何乐而不为呢？
我们烘干衣服时，通常都会加上一片状似面纸的 fabric softener 以使衣物柔软，据说也可减少衣物摩擦产生的静电。有时，洗衣室地上就散布了几张这些东西，虽然会有工人来打扫，但我老公（如果他有在场的话）看到后会默默把这些垃圾拾起来丢进垃圾桶，真是比我更有公民意识！
小小的公共洗衣室，看来也是观察众生相的场所之一呢！
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