洗碗

（原文刊登于 2016 年 10 月 11 日马来西亚《星洲日报》星云版。）

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刚移居美国时，发现这里的房子，不管是租来的或是买来的，厨房内都备有内嵌式的洗碗机，感觉很新鲜。

以前住马来西亚时，虽有母亲同住帮忙煮饭，但我都训练孩子自己洗碗，希望借此培养她们做家务的习惯，减轻其他人的负担。有一次去一远亲家吃饭，孩子吃饱后拿起自己的碗碟，想去水槽洗干净。亲戚看了大感意外，一边劝阻孩子，一边称赞我‘教导有方’。我笑着说：“她已经习惯了；而且有人煮饭给我们吃已经很幸福，吃饱后顺手洗碗是应该的。”

在美国住几年后，我们家依然对洗碗机的方便性‘视若无睹’，甚至 像一些朋友一样，把它用来放置锅煲。平常老公比较晚下班，我和孩子先吃先洗碗，老公过后清洗他自己的。周末全家一起吃饭时，老公经常会叫我和孩子把餐具放着让他洗，我们都会很高兴地道谢。他以前在美国留学时，经常在餐馆兼职赚取学费和零用钱，对厨房的卫生有比较高的要求。有时我把饭菜煮好后已饥肠辘辘，也怕饭菜凉了不好吃，就先开饭。这时水槽里如果有一个甚至几个之前准备食物用的肮脏碗盘瓢锅，老公也一定要把它全部洗干净才甘愿坐下来吃饭。我喜欢全家一起吃饭聊天的‘家庭时间’，可是老公‘一意孤行’，我也无可奈何，有时只好‘先下手为强’，自己先把肮脏厨具洗干净才开饭。

我曾经很认真地问老公：“你真的很喜欢洗碗吗？或只是一种习惯？还是因为不喜欢看到碗碟堆积所以才洗？”他答：“反正也不是很辛苦的事，以前在餐馆打工时，堆积更高更多的碗碟都洗过了，家里这几个，算什么呢？”有些人就是因此对洗碗有恐惧感，不想再洗，幸好他不是，我们有福了，呵呵。

有一年圣诞，我们飞去别州探访亲人，他们也邀请了几位亲戚和一位男性旧房客来聚餐，全是大马人。大家快要吃饱时，那旧房客竟已动手洗起碗来。我诧异之际，女主人笑着对他说：“你搬走后，我老公很怀念你，因为他得代替你来洗碗了！”过后我跟旧房客聊天，发现原来他跟我老公一样，很爱洗碗；而且这家亲戚也跟我家一样，平时都不用洗碗机！

我几年来一直没‘启用’洗碗机，除了因为有家人帮忙，也一直认为用洗碗机很耗水耗电又耗时——从开始喷水到烘干，居然要花一个多小时，我好像难以接受。

我并没有讨厌欢洗碗，或像一些爱美的女人，为了照顾一双纤纤玉手而十指不沾阳春水。可是，几年下来，每天得准备三餐、水果，偶尔有糕点和糖水凉茶，我发现自己每天要洗碗很多次，洗了还要抹干或放在架子上滴水晾干才可收进厨内。有时，上一餐的餐具还没晾干，下一餐的又来了。除了洗切煮炒，事后还得清理炉灶、台面、微波炉和烤箱之类的。我开始感觉疲累、厌倦。当然，对于那些做了五六十年家庭主妇、家庭成员多的老母亲而言，我这样说，是‘很不像话’的。我从不认为自己是勤快的主妇，况且厨房里明明摆着一架洗碗机，就像朋友说的：“长期不用，坏了也不知道。”也有人说：“你没有比较账单，怎么就说它浪费水电？平常你们扭开水龙头哗啦啦地冲洗碗碟，不是用水更多吗？”老公说：“我开水开很小而已。”可是有时碗碟洗得不干净留下痕迹啊。

不管怎样，我心动了，于是开始用洗碗机。开始是每周一次，后来越发频密。我们一家四口，餐具不多，只好从早餐累积到晚餐才开动洗碗机。于是我发现，自己不再视煮饭洗碗为畏途，空闲的时间多了，可以多点休息或做自己喜欢的事。

感觉更轻松愉快之际，我的疑惑再次浮现：用手洗和用洗碗机，到底哪个比较节省能源和环保？我上网查了一下，发现有专家提供科学性的数据（出水量、水温、煤气或电源费用）作比较。专家说，洗碗机比较节能，条件是：必须使用节能型的洗碗机（现在美国一般电器都这样设计），而且必须等装满了才洗。另一方面，必须选用不含磷酸盐的洗碗精，那么在处理废水过程中才不会破坏环境。用手洗也可以省水，但专家说：必须以不超过4.4 秒和不超过一杯水的容量来清洗每一个餐具，其效能才能与洗碗机相等。这看来不易实践，也不太实际，所以看来用洗碗机较易控制和达到节能的需求。

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有些家庭只有一两口人，还是一定要用洗碗机，就像我们用洗衣机一样，已成为‘理所当然’的事。而我们家的情况，目前是‘弹性处理’。大女儿已出外读大学住校，老公又偶尔出差，家里只剩小女儿和我，煮得比较简单。一天下来，洗碗机都无法装满。我又不喜欢把肮脏碗碟留过夜第二天继续累积，只好跟小女儿用手洗，而且尽量控制流水量。周末若老公有在，通常会让他效劳及有机会表现‘体贴’的一面。若餐具很多，我就得‘说服’他让我用洗碗机。因已确定洗碗机属节能型，就不须纠结，无后顾之忧，用得开心又放心。

去年尾再次飞去亲戚家过圣诞，那位‘爱洗碗的旧房客’又来了。晚餐后，主人说：“大家不必帮忙洗碗，全都放进洗碗机去！”原来，他们用手洗碗洗到累，已经改用洗碗机了!

从大马到美国，从用手洗到用洗碗机，我想：这是习惯和观念的转变。美国家家户户都有洗碗机给大家带来方便，若方法正确，还可节能和环保。所以，我还是要欢呼：洗碗机万岁！

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猴年春节组曲

今天是元宵节，我还来得及抓住新春的尾巴，在这里祝大家猴年进步、吉祥如意、平安喜乐！

很多家乡的亲友，都很想知道我们是怎样过年的。我准备过年的工夫，应该是从练习书写春联开始的。一个多月前，我就在书法班请老师指导，回家后也勤加挥毫，但至今还是觉得不太满意。

与此同时，新年的气息，也从我家后院那棵金桔树悄悄散发。累累的果实，闪耀着金黄色的光芒，让人垂涎欲滴。

今年，中文学校以各个班级彩绘的灯笼，把学校装饰得熠熠生辉，多彩缤纷。

楼梯前的红花娇艳欲滴、金黄色的桌布拖曳着妩媚的尾巴，高贵典雅。

带女儿去附近的 Katie Wheeler 公共图书馆借书，发现竟有红包套和莲花组成的新春装饰。虽然简单，却显现了附近一带华人读者的众多，也显示了有关方面的友好及善意。

2月2日，距离新年还有好几天，就跟橙县女声合唱团的同学在上课后去华人餐馆来个新年聚餐。满桌佳肴，我特别喜欢那一个个精致好意头的‘福袋’。（下图）

家里的几个新春装饰，都是用旧的，只是为角落那棵假竹树挂上了一些红包套和小灯笼。

2月5日（星期五）晚，
在两个女儿帮忙之下，
做了黄梨酥。

黄梨馅是老公去年
从马来西亚带回来的，
可口美味；
而饼皮入口即化，
让我越吃越上瘾，
忘了制造过程的劳累。




看了朋友在脸书的介绍，
去买了一包泰国制造的椰子酥。

除了形状不同，
其味道和口感，
都像极了我们马来西亚农历新年期间
很受欢迎却又很贵的 kuih kapek，
让我大大解馋了一番。

售卖商场：Costco
价钱：6.99 美元

2月6日（星期六），马来西亚好友在 San Diego 读书的两个女儿来拜早年，还带来了一位初来乍到的同乡同学。知道他们想念家乡美食，我又煮又买、又荤又素（朋友的女儿吃素）地，提早跟他们一起吃了一顿愉快的家乡式‘年夜饭’。新来的年轻朋友，中学时竟然曾经是我大学中文系同学的学生，世界真细小啊！

隔天一早，我又炒了一大锅虾仁炒饭，带去小女儿的中文班参加新春派对。

当天放学后，中文学校有一个小时的新春表演。艳阳高照之下，大家欣赏了学生表演的舞龙、舞狮、舞蹈、诗歌朗诵和 Yo-Yo 。在这个洋人国家，我们还有机会让新生代接触传统文化表演，感恩每个时代的族人的努力。

中文学校也在 2月20日跟 Pacific Symphony 在 Costa Mesa 的 Segerstrom Concert Hall 大厅联合举办元宵灯节，公众人士可以免费参加，可是我因有事忙，没有出席。

2月21日，中文学校免费派送汤圆给学生和家长，让大家提早欢庆元宵节。当天下午，橙县马来西亚脸书组群（Malaysians in Orange County, MOC）举办了新春potluck，每人带一样食物来（大部分是家乡美食）。我因事迟到一个小时，一些‘好料’已经不见踪影，但最重要的是可以跟大家欢聚一堂。这次来了大概四十人，闹哄哄的。（可惜我没拍到什么相片）。

农历新年在这里不是公共假期，但难得大家腾出宝贵的时间，举办及参加各种庆祝活动，让我们的心始终不忘传统节日的意义，大家应当珍惜与感恩。

日历（下）

2012年，在书店买了一份‘妈妈的日历’。虽然这可说是一种商业手段或噱头，但也的确给我带来不少方便。毕竟当妈妈的总有许多事情要兼顾，头脑无法装得太多，需要井然有序的日历来帮忙。

它左边延伸出去的部分，是让人写上家中成员的名字，接下来就可以在中间的部分填上各人的活动，每人一行。这样，做妈妈的对各人的活动就一目了然，不会混乱。最右边还有空间写点备忘录。很多时候，看看日历就知道自己的生活是忙碌充实还是苍白空虚。

这种日历通常还附上许多小贴纸，让人贴在相关的日期内，例如各种公共假期和节庆、生日会、付账单日期、看电影、当义工、学校活动、开会、球赛和体检等，几乎应有尽有，设想周到。

一些日历最下面还有个‘袋子’，可以存放小贴纸，也可以放账单和信件之类的。

2014年尾，收到某商场寄来的信，说要赠送一份 8 x 11 寸的‘个人化’的 2015 年挂历给我，我只须付几块钱的邮费。我想这大概是酬谢顾客的心意，值得尝试，也挺有意思，就选了一些近几年去游玩时，我和老公拍摄的风景照，上传到相关网站去（应该是跟这商家有合约的卡片印制公司）。网站上有各种各样的设计供选择，但我只要简单就好。不久之后，日历寄到了。虽然该网站的操作不是很顺畅，但日历素质还不错，相当满意。

日历里面的相片，多数都曾经出现在我以前的部落格里，但挂在墙上，有不同的感觉。抬头看了，就好像又回到了当初游览的情况，重温旧梦一番。这样的日历，写满我们曾经走过的欢乐足迹。

封面是加州太平洋海岸。

下面是其中一些相片。

中国云南元阳梯田

阿利桑那州大峡谷

阿利桑那州大峡谷

阿利桑那州羚羊谷

怀俄明州黄石公园 Grand Prismatic Spring

犹他州 Bryce Canyon National Park

我们爬上了这个顶峰——犹他州 Zion National Park 的 Angels Landing （注：Bryce Canyon 和 Zion National Park 的游记，我还没在部落格里写过）。

阿利桑那州马蹄湾

科罗拉多州 Maroon Bells 

科罗拉多州小镇 Silverthorne 

上个月，又收到同一商家的‘心意’，我们又选了一些相片，如法炮制，完成了第二个‘属于我们自己的日历’。

封面：纽约市夜景

加州优胜美地国家公园 Half Dome

纽约市中央公园 Gothic Bridge

纽约市布鲁克林大桥

波士顿大众公园

科罗拉多州 Aspen

犹他州 Zion National Park 涉水处 The Narrows 

科罗拉多州 Maroon Bells

科罗拉多州 Independance Pass

其实，我们家里有一块中等尺寸的白板，挂在靠近饭厅处，上面记录着一些重要事项和活动，一些跟日历上的记录有重复。女儿问：“又日历又白板的，你到底要记录在多少个地方啊？”我自圆其说回答：“现在记忆力越来越差，要分散写在几个地方，时常看到，才不会忘记。”

女儿有时也会嫌弃墙上挂的一些日历不好看，跟屋内的设计不协调。她们也会说：”这是什么时代了，日历的作用已经可以被电脑或智能手机取代，为什么还要用日历？”

或许，我这个人比较‘老派’，有不同的思维和习惯吧？墙上挂个日历，对我来说，或许是过去生活习惯的一种延续，也或许是一种生活乐趣——有需要或得空时翻看一下漂亮的日历图片，赏心悦目。没有了它，就觉得若有所失。

其实最近我也开始利用手机上的日历和记事本来记录一些活动和事情，不管在家或在外面，都可以查阅和应用，比日历还方便。另一方面，手机上还可以调设闹钟和铃声以提醒各种活动的到来，大大地减低了‘忘记’的风险。这些好处，我是不否认的。然而，手机日历记录有个风险——万一手机有什么‘三长两短’（损坏或遗失），里面的内容要是没有备份，重要的日期记录都付诸流水无法记得，那就真的欲哭无泪了。

在很久以后的未来，我还会挂个日历在墙上吗？我其实不是很肯定......

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日历（上）

还有半个月就是 2016 年了。新的一年，要挂上新的日历。我把新日历拿出来，同时想起还收着一些前几年的挂历，可以跟大家分享。

其实现在大家已经很少用那种每天都要撕一张的日历。我们家常用的，有每个月一张，也有每季一张的，可以节省很多纸张，比较环保。但不管是每月还是每季，大家还是称之为‘日历’，都习惯了。

以前在马来西亚，我们每年都会拿到商家派送的免费日历。搬来美国后，起初不知道哪里可以拿到免费的，只好去书店买。书店里的日历琳琅满目，有不同的款式和主题，但都不便宜，至少要好几块至十多块钱。如果等到一月份之后才买，那就会有优惠价，不过剩下的又未必适合或喜欢。

2011年买的日历

2012 年，从中文报章知道可以去本地中国信托银行以《世界日报》报头换取免费日历，就去拿了一个回来，是蛙大的作品。（蛙大就是那位喜欢骑着单车到处拍摄台湾本土景物的摄影家。）

同年又去华美银行拿了一个以美国多元文化为主题的日历，挺有意思。

接着听说国泰银行派送的日历是大名鼎鼎的徐悲鸿的作品，赶快又去拿了一个回来。里面除了他非常出名的马，还有其他动物和花卉作品。

到了 2013 年，再去国泰银行拿了免费日历，是已故吴冠中先生的水墨画作品，他是学贯中西的中国艺术家。

2013 年，全家去犹他州锡安（Zion）国家公园游玩时，参观了外面镇上一家摄影展览馆，当晚摄影家亲自坐镇。我们赏脸买了一份他的日历，里面全是锡安的风景。

2015 年，好像是在中文学校还是书店外面拿了中华民国侨务委员会免费赠送的日历，主题是‘台湾水果’，让人看了垂涎欲滴。

市内的华人超市99大华，每年年尾都可让顾客凭收据索取免费日历，都是以食物为主题。

华人商家或机构的日历，通常有注明华人的传统节庆、二十四气节和每日的‘宜’和‘忌’事项。而徐悲鸿和吴冠中的日历，我可说是当作艺术品来收藏的。在这个洋人国家，我们还可以享有这种好处，真是值得庆幸。

上面所介绍的这些日历，虽然都图片精美，却始终是别人的作品。下一篇，我要介绍的日历，是我和老公亲自拍摄的风景照，请不要走开哦，呵呵。


（待续）

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