（原文刊登于 2016 年 10 月 11 日马来西亚《星洲日报》星云版。）
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刚移居美国时，发现这里的房子，不管是租来的或是买来的，厨房内都备有内嵌式的洗碗机，感觉很新鲜。
以前住马来西亚时，虽有母亲同住帮忙煮饭，但我都训练孩子自己洗碗，希望借此培养她们做家务的习惯，减轻其他人的负担。有一次去一远亲家吃饭，孩子吃饱后拿起自己的碗碟，想去水槽洗干净。亲戚看了大感意外，一边劝阻孩子，一边称赞我‘教导有方’。我笑着说：“她已经习惯了；而且有人煮饭给我们吃已经很幸福，吃饱后顺手洗碗是应该的。”
在美国住几年后，我们家依然对洗碗机的方便性‘视若无睹’，甚至 像一些朋友一样，把它用来放置锅煲。平常老公比较晚下班，我和孩子先吃先洗碗，老公过后清洗他自己的。周末全家一起吃饭时，老公经常会叫我和孩子把餐具放着让他洗，我们都会很高兴地道谢。他以前在美国留学时，经常在餐馆兼职赚取学费和零用钱，对厨房的卫生有比较高的要求。有时我把饭菜煮好后已饥肠辘辘，也怕饭菜凉了不好吃，就先开饭。这时水槽里如果有一个甚至几个之前准备食物用的肮脏碗盘瓢锅，老公也一定要把它全部洗干净才甘愿坐下来吃饭。我喜欢全家一起吃饭聊天的‘家庭时间’，可是老公‘一意孤行’，我也无可奈何，有时只好‘先下手为强’，自己先把肮脏厨具洗干净才开饭。
我曾经很认真地问老公：“你真的很喜欢洗碗吗？或只是一种习惯？还是因为不喜欢看到碗碟堆积所以才洗？”他答：“反正也不是很辛苦的事，以前在餐馆打工时，堆积更高更多的碗碟都洗过了，家里这几个，算什么呢？”有些人就是因此对洗碗有恐惧感，不想再洗，幸好他不是，我们有福了，呵呵。
有一年圣诞，我们飞去别州探访亲人，他们也邀请了几位亲戚和一位男性旧房客来聚餐，全是大马人。大家快要吃饱时，那旧房客竟已动手洗起碗来。我诧异之际，女主人笑着对他说：“你搬走后，我老公很怀念你，因为他得代替你来洗碗了！”过后我跟旧房客聊天，发现原来他跟我老公一样，很爱洗碗；而且这家亲戚也跟我家一样，平时都不用洗碗机！
我几年来一直没‘启用’洗碗机，除了因为有家人帮忙，也一直认为用洗碗机很耗水耗电又耗时——从开始喷水到烘干，居然要花一个多小时，我好像难以接受。
我并没有讨厌欢洗碗，或像一些爱美的女人，为了照顾一双纤纤玉手而十指不沾阳春水。可是，几年下来，每天得准备三餐、水果，偶尔有糕点和糖水凉茶，我发现自己每天要洗碗很多次，洗了还要抹干或放在架子上滴水晾干才可收进厨内。有时，上一餐的餐具还没晾干，下一餐的又来了。除了洗切煮炒，事后还得清理炉灶、台面、微波炉和烤箱之类的。我开始感觉疲累、厌倦。当然，对于那些做了五六十年家庭主妇、家庭成员多的老母亲而言，我这样说，是‘很不像话’的。我从不认为自己是勤快的主妇，况且厨房里明明摆着一架洗碗机，就像朋友说的：“长期不用，坏了也不知道。”也有人说：“你没有比较账单，怎么就说它浪费水电？平常你们扭开水龙头哗啦啦地冲洗碗碟，不是用水更多吗？”老公说：“我开水开很小而已。”可是有时碗碟洗得不干净留下痕迹啊。
不管怎样，我心动了，于是开始用洗碗机。开始是每周一次，后来越发频密。我们一家四口，餐具不多，只好从早餐累积到晚餐才开动洗碗机。于是我发现，自己不再视煮饭洗碗为畏途，空闲的时间多了，可以多点休息或做自己喜欢的事。
感觉更轻松愉快之际，我的疑惑再次浮现：用手洗和用洗碗机，到底哪个比较节省能源和环保？我上网查了一下，发现有专家提供科学性的数据（出水量、水温、煤气或电源费用）作比较。专家说，洗碗机比较节能，条件是：必须使用节能型的洗碗机（现在美国一般电器都这样设计），而且必须等装满了才洗。另一方面，必须选用不含磷酸盐的洗碗精，那么在处理废水过程中才不会破坏环境。用手洗也可以省水，但专家说：必须以不超过4.4 秒和不超过一杯水的容量来清洗每一个餐具，其效能才能与洗碗机相等。这看来不易实践，也不太实际，所以看来用洗碗机较易控制和达到节能的需求。
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有些家庭只有一两口人，还是一定要用洗碗机，就像我们用洗衣机一样，已成为‘理所当然’的事。而我们家的情况，目前是‘弹性处理’。大女儿已出外读大学住校，老公又偶尔出差，家里只剩小女儿和我，煮得比较简单。一天下来，洗碗机都无法装满。我又不喜欢把肮脏碗碟留过夜第二天继续累积，只好跟小女儿用手洗，而且尽量控制流水量。周末若老公有在，通常会让他效劳及有机会表现‘体贴’的一面。若餐具很多，我就得‘说服’他让我用洗碗机。因已确定洗碗机属节能型，就不须纠结，无后顾之忧，用得开心又放心。
去年尾再次飞去亲戚家过圣诞，那位‘爱洗碗的旧房客’又来了。晚餐后，主人说：“大家不必帮忙洗碗，全都放进洗碗机去！”原来，他们用手洗碗洗到累，已经改用洗碗机了!
从大马到美国，从用手洗到用洗碗机，我想：这是习惯和观念的转变。美国家家户户都有洗碗机给大家带来方便，若方法正确，还可节能和环保。所以，我还是要欢呼：洗碗机万岁！
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