吃仙人掌（土耳其餐）

瑟薇尔是我的土耳其朋友，她的幺女跟我老二同班。我和她相约每星期一个早晨去附近的公园健行，几个月下来，交情也不错了。

上个月放春假时，瑟薇尔盛意拳拳地邀请我和两个女儿去她家吃午餐，于是我们就带着一盒巧克力赴约了。之前瑟薇尔就很体贴地问我们要吃什么餐。我知道她常煮家乡菜，就说希望可以尝尝地道的土耳其餐，不想来个美国汉堡包、热狗或披萨之类的。

瑟薇尔把午餐设在她家后院，初春暖暖的阳光，加上微微的凉风，感觉很舒畅。大大的洋伞下同样是是大大的餐桌，摆了8张椅子。可是她的丈夫上班，长子和次女则有其他活动不在家，只有她和老幺跟我们三母女一起吃饭。

瑟薇尔一家都是伊斯兰教徒，而土耳其的伊斯兰教徒是全世界最开放的，不过猪肉还是在禁忌之列。瑟薇尔的菜肴一道又一道地上桌，看来花了不少功夫，但她说这本来就是他们的习惯。

首先是每人一碗黄豆汤，很清甜，我相当喜欢。接着是马铃薯沙拉和新鲜黄瓜，还有紫色的beets。

我没在大马见过或吃过beets，
但这里的超市都有卖。
它中文名叫甜菜头，
又称为根甜菜、红菜头等，
含有丰富的营养价值和很高的药用价值。

瑟薇尔把它切成薄片，
当沙拉生吃。
其味道清甜，
有点像吃沙葛（马来语mengkuang，这里的超市叫它作jicama）的感觉，
但口感更好更滑爽，
我觉得很好。
左边是我在农民市场拍到的新鲜甜菜头相片。




下来是牛肉丸，瑟薇尔说那是kebab（大马也有kebab），她自己做的，有一些我不知名的香料味在里头。虽然我们母女很少吃牛肉，但我也觉得还不错，至少它没有骚味。

然后瑟薇尔来了一道菜，
说是仙人掌。

我曾经在邻市的超市看到蔬果部出售大片大片已去刺的新鲜仙人掌
（类似右图那种），
当时就觉得有点不可思议，
这次真的大开眼界了！
当然，仙人掌有很多种类，
我不知道瑟薇尔用的是哪一种。

瑟薇尔把去刺的仙人掌切成两三公分大小的四方或三角形状，

加上洋葱和一些香料，

以大量番茄酱和着煮软，
看起来红红的。

那仙人掌吃起来的口感就像煮软的青椒，

它本身的味道平淡，没什么特别，

但因为用番茄酱来煮，

所以有点酸，我倒觉得相当开胃。

这时候我们都已经开始有点饱了，可是瑟薇尔还陆续端出了其他东西，包括两种米饭——白米和糙米。白米饭以少许芝士/乳酪煮成，糙米饭则加了青豆、红萝卜和蘑菇，加上少许香料。我女儿喜欢白米芝士饭，我则喜欢糙米饭，各有所好。

此外，瑟薇尔还煮了另外一种米饭，以叶子包成一条一条像春卷的形状，外面则沾着番茄酱。瑟薇尔说一般上用来包饭的是葡萄叶，但这次她用的是其他叶子，那名字我不懂也忘了是什么。吃时饭跟叶子一起吃下，叶子虽然已经煮软，但吃起来还是有点粗糙，不过不至于难以下咽。其实外面的超市也有售卖冷冻的葡萄叶包饭，我也曾经试吃，只是从没买回家。

上图顺时钟方向：白米芝士饭、糙米饭、叶子包饭和沙拉。

吃了这些不同的饭，
我们的肚皮都已经撑得要破了，
可是瑟薇尔还拿出了一样甜品。

那是用饼干
（像我们小时吃的马里marie饼）、
可可粉、糖和蛋白做成的，
香甜脆口，
我们都很喜欢，
女儿还说以后要跟瑟薇尔学做。

我们趁机向瑟薇尔问起了baklava。
我们曾经在一个土耳其展中观赏了大厨亲手示范这种甜品的做法，
它由面粉、蜜糖、核桃、肉桂和开心果等制成。
我们当时品尝了其味道，都很喜欢，
因此一直记得。

最近在超市买了一盒baklava回来，
在此顺便放上相片（右图）给大家看看。
瑟薇尔说以后她可以教我们做，
不过做这甜品有很多步骤，很花时间；
而且真的很甜，热量应该不低。



最后，瑟薇尔泡来一壶土耳其式的黑茶（black tea）。为了迁就我们，她特地泡得淡一点，还滴了少许柠檬汁，味道有点香甜又带酸。

我们一边聊天一边喝茶，享受着午后饱食懒洋洋的气氛，很写意的感觉。回家时，瑟薇尔还让我打包了一些食物给老公尝尝，因为当天是工作天，我老公有上班。过后瑟薇尔要去接她次女，我们又约了下午在廉价戏院见面，一起观赏了《雨果》（Hugo）。

在瑟薇尔家时我没带相机也不好意思拿起手机大拍特拍，所以相片都是打包回家后拍的。打包的分量其实不少，所以后来我的晚餐就靠这些土耳其食物解决了，而且我似乎越吃越起劲呢，哈哈。

土耳其餐算是地中海菜式，一般都相当健康。就我在瑟薇尔家所见，她用了很多蔬果、番茄酱、橄榄油和香料做饭菜。感谢瑟薇尔，让我们品赏到了地道的土耳其餐，那真是很难得的经验，尤其是第一次吃甜菜头和仙人掌，还有那个好吃的甜品，值得回味。

*************************

咖喱拉沙（curry laksa）

在云南梯田还没出炉之前，让我先来点吃的打岔一下！

最近天气有点怪怪的，冬天不太冷，初春却还相当凉，气温徘徊在华氏60多（摄氏10多）度左右。上个星期六，老公刚从上海出差回来，时差还未调回来，本来说要带我们出去吃晚餐，结果却呼呼大睡，有点扫兴。我看着阴沉沉的天空，心想：天气冷吃点辣的东西最好，不如就煮咖喱拉沙（curry laksa）吧，于是就买材料去了。

我准备的材料有：绿豆芽、长豆角、薄荷叶、红辣椒、豆腐卜、鸡蛋、猪肉丸和虾。

我选择了米粉来代替面条。这里不像大马，可以在印度店买到新鲜的椰漿，只好去超市买盒装的。至于汤，嘿，简单啦——就是我去年暑假从大马带回来的田师傅咖喱拉沙汤料。最近才发现，原来附近小西贡的越南超市顺发也可买得到了，真好，以后就方便多啦！

先煮熟鸡蛋。汤料加水煮滚，然后把椰漿、长豆角、猪肉丸和豆腐卜放下煮熟，虾最后才下，不然煮太久就不好吃。这样，咖喱汤就算煮好了。

把米粉及绿豆芽烫过，盛入大碗，加入薄荷叶和红辣椒，然后是咖喱汤，趁热来吃啦！

有的人可能会把猪肉丸和虾分开煮好，我把它们放入汤料一起煮熟，用意是要让咖喱汤更加鲜甜美味。其实汤料包装上有列明烹调方法，照样画葫芦就可以了。熟悉之后，以后可以根据个人喜好来煮。

老公睡醒起来看了食指大动，说：“这一碗，在大马可能要卖超过10令吉呢！”我说：“这是摩登kopitiam咖啡店的价钱吧！”而最重要的是，在外面吃的可没这么多材料啊！

我大口大口地吃着自己煮的‘好料’，吃得又饱又过瘾，只是觉得还不够辣（这里的红辣椒也不太辣），真是无辣不欢啊！有些人可能会说，包装的椰漿和汤料不太健康，但对于我们来说，人离乡贱，久久才吃一次，不要太苛刻啦，哈哈！

（注：在我的家乡霹雳州江沙，‘拉沙’（laksa）就只是指又酸又辣的‘阿三拉沙’（assam laksa）（见这篇《阿三拉沙》），像以上这种，我们是叫作‘咖喱面/咖喱米粉’。但在吉隆坡，人们却把它叫作’咖喱拉沙’。）

****************************

种番薯叶（地瓜叶）

去年刚搬来这房子时，就发现后院靠近木篱笆处有一小片泥土被洋灰堤隔离起来，泥土颜色比周遭深黑，好像很肥沃的样子。心想：大概可以用来种点菜吧！

不久，我们去了《世界日报》的家居展，发现华人的苗圃档口居然有卖番薯叶，就买了一棵回来试种。结果，这棵番薯叶在这片泥地茁壮成长，很快就开支散叶，有所收成了。

第一次煮番薯叶时，我是用蒜米来清炒。老二吃了之后回味无穷，问：“我可以每天浇多多水让它快快长大吗？”我笑着告诉她‘拔苗助长’的故事。

番薯叶在马来西亚很容易生长，没想到在这里也一样。大概加州的气候比较温和，适合种植吧！我们没有施肥，更不须放杀虫药，平时就只让自动喷水器一星期浇水三四次，夏天干旱时自己再多浇一些。冬天时，番薯叶虽然生长得比较慢，但绝不至于‘寿终正寝’，真是太好了！

平时这里的华人超市也有卖番薯叶，但他们叫地瓜叶，不叫番薯叶。但超市卖的没我们家的好吃，就连我的小孩都说我们家的番薯叶非常鲜嫩。朋友说这大概是比较好吃的品种。

当我告诉马来西亚的朋友说我们这里可以种番薯叶时，一位朋友不相信地说：“你搞错了吧，美国也可以种番薯叶？是马铃薯叶吧？”

我虽然是新手家庭主妇，但不至于连这种家乡小菜也搞错啦！后来种久了，把其中一棵连根拔起，下面竟然真的就有一个小番薯。

去年尾家公家婆来，教我一起煮干的叁巴（sambal，一种辣的调味料），煮好后收进玻璃罐内再置入冰箱收藏。我拿出一些来炒番薯叶，上面再加一些红辣椒。我们虽然离开了马来西亚，但嗜辣的本性难移，连孩子吃了这叁巴炒番薯叶都连连夸好。

前几个月我父母来时，帮我把一些番薯叶的茎拔起移植到另一边的篱笆边，企图让它‘扩展鸿图’。那地方看起来很多沙子，结果番薯叶也还是长了一地，大有‘子孙满堂’之势。看来以后我们可以大吃特吃番薯叶啦！

10月28日后记：番薯叶营养价值高，据说被列为‘联合国亚洲蔬菜研究发展中心’10大抗氧化蔬菜之一，在日本和美国被列为长寿食品。上网谷歌一下就可知道更多。

我把一些番薯叶的茎摘下泡在水盆里，两三天后它就发芽长出嫩叶，接着只要插在泥土里很快就可以生长。我准备随时把它送出去，让更多人得到好处。

***********************

四喜临门

继1月底到海边游玩之后（见2月16日《四个女人@Laguna Beach》），四个女人很快地又在2月25日见面了。这次，我邀请她们来我家做potluck大吃会。（又是趁早上老公和孩子都不在的时候鬼混，哈哈。）

10点钟左右，三个女人陆续抵达。见了面，大家很高兴，拥抱一轮，然后就进厨房了。我先打开厨房两个抽屉让大家看，问大家要喝咖啡、红茶或中国茶。结果她们选了普洱茶，大概是因为听到说普洱可以瘦身？呵呵。

善妮带来了猪肉碎、香菜和云吞皮，跟我要了菜刀、砧板、鸡蛋及各种调味品开工，还大展身手教大家包云吞，包出来的形状像元宝，很漂亮，可是我当时忙得没时间学。听她说后才恍然大悟——云吞是广东人的叫法，中国北方叫馄饨，四川人叫抄手。后来又知道，‘扁食’是台湾闽南语的叫法。

格列蒂斯要做墨西哥人常吃的taco，我没吃过，发现其做法跟薄饼有点相似。她来到我家先炒热牛肉（不知她放了什么调味，连我这个不太喜欢吃牛肉的人也觉得很不错），还切了香菜和奶油果（avocado）。

包裹taco的饼皮叫tortilla（念成tor-ti-ya，西班牙语），以前我曾提起。她的tortilla以一个漂亮的布袋装着（上面的图案是印第安人手绣的），再放进有保温作用的小篮子里带来，非常别致。她说这是很普通的收藏法，大概可以防止tortilla干燥破裂。

格列蒂斯把tortilla放在平底锅煎热，拿起来后将所有材料平铺在上面，淋点salsa酱，然后对半折起来咬食。我再加上另一种她带来的墨西哥式辣椒酱，更多了点酸辣味，觉得更可口。

凯特之前就声明，她的厨艺马马虎虎，所以就去韩国超市买来了一包冷冻的饺子，来到我家后，以平底锅来干煎。分不出这韩国式的饺子跟中国式的有什么分别，不过觉得很香。煎饺子时，格列蒂斯要帮凯特把饺子放进热油里时，凯特马上‘弹开’，深怕被热油喷到。看她这个动作，我就知道，她之前讲的都是实话，不是谦虚，哈哈。

我之前想来想去，不知该煮什么——阿三拉沙？椰浆饭？咖喱鸡？还是海南鸡饭？考虑多种因素后，最后决定煮虾面。我用的是之前上网买的田师傅虾面即煮酱料，不过加了排骨熬汤，可以增添美味。有些人还加上虾壳来熬，我怕胆固醇太高或引起其他人皮肤敏感，就免了。我把虾肉烫一烫就取出，以保持口感。当然，鸡蛋、蕹菜（空心菜）和豆芽都是不可少的。我之前买回来的白切鸡已经弄成细丝状，竟然忘了放。

四个女人在厨房里，有时一起开了两三个火炉在煮，但还是要排队用炉灶。我转来转去，一时有人问这个那个在哪里，一时要八卦看看别人在做什么，团团转地，结果我的面条、蕹菜和豆芽都煮得过熟了。然后，我对大家说：我现在真的觉得，我家厨房太小了！大家笑了起来。凯特说，她公寓的厨房只是我的55%。当医生的大概都很仔细，不说50%，而是55%，哈哈。

四种‘国际美食’上桌，大家边吃边聊，还以茶代酒干杯，好不开心。‘主食’过后，还有葡萄，我又煎了一片冷冻的印度煎饼（roti canai/ paratha bread）让大家尝一尝，还拿出‘马来西亚制造’的包装袋秀给大家看。（哎呀，印度煎饼怎么变成了马来薄饼？印度人还不赶快去申请文化遗产？）

我问大家：“虾面会辣吗？”大家都摇头。我相信这点，因为我们这几个国家（中国、韩国和墨西哥）都有辣食。最后洗碗时，却发现有个碗剩下不少面条，再仔细想一想，大概是格列蒂斯留下的，因为之前在餐桌上看到她吃药，后来才知道她最近喉咙痛。我这个主人，真是太粗心了。至于她们说的‘好吃’，就不知道是不是真心话啦。（我自己觉得还不错的，呵呵。）

饱食一轮后，我带大家参观我们的房子，大家都说漂亮。比上不足比下有余啦，嘻嘻。看到房间墙上的10R结婚照，有人说那是我，有人说不是。呜呜呜，真是岁月无情啊！然后，大家还在院子拍照，又从桔子树上把桔子摘下来直接放进嘴里吃——没有杀虫药的咧！

两点多一点，大家要去学校接孩子了。稍微收拾后，她们还要帮我洗碗，我坚持不必。（其实有洗碗机，但我没用。）走到门口，又停下脚步商量下个月的节目，于是有了好几个建议，大概都是我没去过的地方。又有了新的期待，真不错。

最后再来一个有力、充满感情的拥抱。第一次招待异国朋友，感谢大家的真诚随和与温情。四个女人在寒舍相聚，共度一段欢乐时光，真是‘四喜临门’哪。欢迎下次再来！

*******************

烘培班和烹饪班

看到以上的题目，大家大概都会以为是我去学烘培和烹饪吧？不好意思，是我的9岁小女儿，不是我啦！

尔湾市议会有一个特别的网站，一年到晚都推出各种各样在不同地点举行的活动，学术性和非学术性的都一大把。暑假时活动更多，有很多是和其他团体联办的。我们先上网注册，把每个家庭成员的名字登记在内，以后各人可选择喜欢的活动来报名，都是先在网上付费。

去年的暑假，我两个女儿去学变魔术，今年则来个大转变，进厨房玩‘马杀’（masak-masak）、学厨艺艺去了！

上课地点就在尔湾艺术中心（Irvine Fine Art Center），很靠近我们家，方便我接送。那里有专门设计的烹饪课室，设备齐全。干活的长桌子也可以调低，方便儿童活动。

老二其实是自己要求报名参加8月初的烘培班，后来觉得好玩，便又报名参加了紧接着下来的烹饪班，都是为期一个星期（5天）的课，每次两小时。

课程只提供给6至12岁的儿童，每班不超过12人。老大已超龄，不能参加。但她获得老师的同意，留在课室当助手，帮头帮尾地学了不少东西，也大概领略了当义工的意义。我很高兴她肯自愿作出小小的奉献。

老二从4岁多开始，便站在小凳子上帮我洗碗。来到美国后，她偶尔都有帮我在厨房洗洗切切，对厨房的活儿一点也不陌生。以前在大马时，姐妹俩有时还跑到后面邻居家去看人家做蛋糕（因为她们的妈妈很少做啊，哈哈）。去年她们自己尝试做了两次饼干（cookies），而老大在这暑假也开始跟我学炒青菜，两姐妹对厨艺展现了蛮大的兴趣。

参加这两个课程的学生，从6至12岁都有，女生多，男生少。年龄和性别都不是问题，也不容你我以这来判断他们的能力。有一两个男生，就表现出极大的兴趣，也非常细心，还很有经验呢。

有趣的是，年轻的女老师是位混血儿，妈妈是台湾人，爸爸是美国白人，他们长期在台湾居住。老师19岁才来美国，说得一口流利的台湾腔华语和美国腔英语。我们三母女每次课后留下来帮忙收拾，都以华语和老师聊天，大家变得很熟悉了。

每次两小时的课程，孩子们都会学习制作3种食物。在烘培班，他们做了各种各样不同的饼干、馅饼、面包、披萨、松饼、蛋糕及布丁等，名堂多得我都搞不清。

至于烹饪班，有鸡肉条、意大利面、沙拉和酱料、燕麦卷（Granola）、果汁和肉丸（meatball）等，还有一天做的是亚洲食物（寿司、麻薯和锅贴）。

每一次，我去接孩子的时候，都会迫不及待地尝尝各种美食。看看每个家长，大家都是露出一副非常欣慰又感动的样子，能够吃到自己这么小的孩子做出来的食物，真的好幸福哦！

上完课后，我和两个孩子就开始在家里照着老师的食谱，动手做我们最喜欢的几种食物，还拿了一些送给朋友尝尝，得到了一些赞赏。

很多人都严禁孩子们进厨房，因为觉得很危险。老师在第一堂课就先讲明‘安全准则’，孩子们也没敢轻易造次。另一方面，烹煮的食物大多只须用烤箱，没有用到锅子，少了一些危险。老师每次都会负责把食物放进烤箱，学生们不可动手，毕竟那是比较危险的动作。所以，在这两个星期的课，除了有一两个小小的割伤意外，什么‘大事’都没有。

当父母的，先做好安全措施，让孩子进厨房训练身手吧！

而我这当妈妈的，让孩子去学烘培和烹饪，其实是有‘长远大计’——心底最盼望的，是希望孩子可以‘学有所成’，至少在我无法下厨的时候，自己可以弄点东西果腹，不会饿死。或者孩子嫌弃我煮的东西不好吃时，我可以理直气壮地说：“你们不是上过课了吗？自己来煮吧！”当然最理想的是她们可以‘青出于蓝而更胜于蓝’，每天下厨当‘头手’，让我早日脱离当黄脸婆的日子，哈哈哈！

马来西亚餐馆

 

农历新年之前几个星期，我们一家原本已计划好，年初一时要到尔湾的邻市达斯丁（Tustin） 的马来西亚餐馆吃‘大餐’。后来决定在除夕日出发去拉斯维加斯游玩，于是就把这节目提前，在年29（星期五）那晚就先去大快朵颐了。

我和孩子在去年的年初一曾随几个马来西亚朋友到过这餐馆，它在前几个月换了老板和进行装修，名字也由Tropika 换成Belacan Grill，我们前两个月曾光顾过一次 。我以前对整个环境不熟悉，以为它很远、路线复杂，现在才发现只不过是15分钟的路程，也可以选择较简单的交替路线而不必走高速公路。

这晚，我们点了几种喜欢的马来西亚食物。

印度煎饼（roti canai）很脆口，

但太薄了，很快就变成碎片。

不过其咖哩还不错。

沙爹（ satay）的鸡肉烤得蛮好，也相当可口，酱料是比不上马来西亚道地的味道，但也还可以啦，没想到的是配料也还齐全。

至于拉茶（teh tarik），孩子说看到工人是真的有用‘拉’的方式，虽然没有‘拉得很长’，味道也还ok。

我相当喜欢它的炸鸡，

觉得很香脆，

大概是因为有点五香粉的味道，

但家人却不怎么喜欢。

对海南鸡饭本来就不抱很大的希望，

因为即使在马来西亚，也觉得一般

海南鸡饭的白斩鸡不怎么好吃。

或者应该说，

现在的白斩鸡因为肉鸡饲养方法的关系，

已经失去了原本应有的好味道及口感。

结果，我用了很多蒜蓉及辣椒酱来搭配，

那吃起来总算差不多。

至于炒粿条，配料相当足够，如果酱油味不那么重的话，应该会更好。

我问过女侍应生，她说老板是马来西亚人。但不知为何，店里竟然没卖我们最喜欢的阿三拉沙（assam laksa），真令人失望。改次如果有机会的话，我希望可以见到老板，向他建议推出这道经典的马来西亚食物，好让我们这些马来西亚人解馋，哈哈。

我去年才来不久，就从网上得知拉斯维加斯有马来西亚餐馆。而这次，在出发去拉斯维加斯之前，我就上网在谷歌打了这几个字：Malaysian restaurant in Las Vegas。于是，我找到了两家马来西亚餐馆。除夕晚抵达拉斯维加斯后，我们就靠着GPS（卫星导航系统），直接来到了这家Satay Malaysian Cuisine。

看看餐牌和墙上的厨司推荐，想起网上资料说它曾获奖——Best Asian Restaurant in Las Vegas 2008，然后才发现它其实比较倾向于亚洲食物，比较‘不那么马来西亚’。又是没有阿三拉沙，唉！无论如何，还是点了其他几道马来西亚食物来尝尝，这可是我们的年夜饭呢！

于是，roti canai、沙爹、椰浆饭、炒粿条、咖哩鸡和云吞面一一上桌。

 

我必须说，吃东西是很个人的事，每个人的口味和要求不一样。我不是美食专家，除了这几年吃得比较清淡，我一直都觉得自己对于吃的要求不高，但我也有个人的偏好。

老实说，这一餐，我都忘了各道食物的味道，没有印象比较深刻的，大概就是中规中矩，so-so 吧！

我记得最清楚的，是接下来我们连续去了两天的Penang Malaysian Cuisine。

它原来就在Spring Mountain Road （春山路）的中国城一带。我相当惊讶——这么多中文招牌商店和中国式建筑物，不知是因为拉斯维加斯的华人居民多还是因为华人游客多？

Penang Malaysian Cuisine，是在较远一点的太平洋广场里头。

我们在大年初一那天去吃午餐。它的厨房外观设计有传统式的锌板屋顶，令我想起马来西亚朋友CK 和Cham 在Damansara Perdana 开的咖啡店K3K。

（相片右边有一张摆放物品的‘小桌子’是用大油桶做成的，很有创意兼环保。）

女侍应生捧来一大碗水饺，说是过年的‘赠品’，真好。我八卦地和她聊了几句，知道老板是缅甸人，而她本身是我们的‘同乡’——霹雳州子民呢！（是的，听她的口音，就猜想是马来西亚人）

这一家，总算有阿三拉沙了，我们当然不放过啦！但不知味道会如何，只点了一碗。后来一入口，哇，味道真的很不错，很有SS2那档拉沙的风味，汤也够浓够辣。我们一家，有的吃得香汗淋漓，有的脸上赤红、流鼻水，但过瘾极了！

我满意地问孩子们：“这是我们在美国最好吃的阿三拉沙吧？”

谁知她们竟然说：“还是我们自己煮的最好吃！”

哦，真出乎意料之外！我不敢说自己煮的阿三拉沙最好吃，我只能说——那最合我们自己的口味！

这一天，除了阿三拉沙，我们也点了鱼头米粉和roti canai，这两样的味道只是中等而已。

由于对阿三拉沙回味无穷，我们第二天中午离开拉斯维加斯回家之前又再去这家‘马来槟城’。这次，我们点了三碗阿三拉沙，还有椰浆饭和甜品cendol。它椰浆饭的叁巴（sambal）是以大葱和江鱼仔煮成，又是我喜欢的方式和味道，结果当然也吃得很高兴啦。

我两个女儿都说，在所有食物里头，她们最喜欢的还是马来西亚餐。我想我也一样。于是，为了庆祝新年，我们就从年29到年初二，从尔湾到拉斯维加斯，连续四天都吃马来西亚餐，吃到过瘾吃到尽兴而归！

大吃会

这个圣诞假期，如果我们家孩子的最大收获是圣诞礼物，那么我们大人的最大‘收获’就是体重的增加！

圣诞节当晚，我们一伙人在小叔家吃火锅。冬天冷冷的天气，一群人围着边谈边笑吃暖暖的火锅，过瘾极了。除了螃蟹、虾、鱼、肉、菜，还有透明扁平爽滑的‘火锅面’和从柔佛州进口的爽口鱼丸，好吃！

第二天，和表哥一家人约在日本餐馆见面，吃的是日本式自由餐。嘿，all you can eat，不吃白不吃哦！各式各样的材料，玲琅满目，有海鲜汤、生鱼片、蚝、寿司、天罗妇、味噌汤、拉面，还有冰淇淋、蛋糕及剉（cuò）冰（类似马来西亚的ABC八宝杂冰）等。哇，即使每种只吃一口，肚子都涨到不能动。

当晚，小婶的妹妹刚好做满月酒，她刚生了第二个女儿，就住在隔两间屋子，我们走路过去吃。他们夫妻俩都是柔佛人，屋里大大小小几十个客人几乎都是马来西亚的朋友，吃的也当然主要是我们喜欢的马来西亚餐，所以有更好的理由可以多吃点。于是，椰浆饭、咖哩鸡、咖哩面、炒面、煎堆、春卷、红鸡蛋及蛋糕等等，吃了再说。

第三晚，老公那台湾餐馆旧老板请我们到他家吃。原来他在家宴请了一大帮人，又是自由餐。老板和老板娘煮了许多‘好料’，我最喜欢他的莲藕汤、焖山猪肉（老板自己去附近打猎来的山猪）、炒冬粉及蛋糕，又是吃得饱饱回来。老公说老板煮的酸辣汤最好喝，可是当晚无缘尝试。

第四及第五天，我们到休斯顿去玩，为了节省时间，就随便吃点汉堡包三文治之类的，暂时让肚子‘休息’。

第六天，也是我们在Dallas的最后一晚，表哥要请吃。老公说这里靠近纽奥尔良（New Orleans），比较有特色的是Cajun food ，于是我们去Razoo Cajun Café。我们第一次大胆尝试了一点鳄鱼肉，咬起来时的口感很像鸡肉，比想像的好得多。我那一盘食物是以整个平底锅一起送来的，吃起来有点像印度人的咖哩饭味道，我蛮喜欢的，为了不浪费，就把一整盘都吃完了。过后有个甜品是蛋糕 ，好好吃。

12月31日傍晚回到尔湾，我们一家竟然又去附近的Dragon Buffet 吃自由餐，真是发神经了！这餐馆的自由餐相当便宜，工作日晚上收费才十美元，我们又有10%的折扣固本，算起来比其他地方划算。它的食物主要是中式煮法，不过也有一些寿司。老公最喜欢的是螃蟹。老大最喜欢寿司。老二吃最多虾（有多种煮法，老二最喜欢的是清蒸）。我当晚特别喜欢喝酸辣汤，喝了两碗，又吃了一些其他的。

第二天，生活打回原形，‘恢复正常’。我比较‘清醒’了，于是站上电子秤一量——天啊，竟然多了一公斤多！呜呼哀哉，真是‘乐极生悲’了。看来我得像许多美国人一样，圣诞节后的第一个新年愿望就是——减肥！

阿三拉沙（Assam Laksa）

我们一家四口都喜欢吃阿三拉沙（Assam Laksa)。这似乎是我们江沙人的‘基因遗传’。


以前在崇华国中念书时，大家都喜欢去学校后面吃Pak Ngah 的阿三拉沙。遇上有人生日或请吃，一群人就浩浩荡荡地去大快朵颐。那是我们集体的美好回忆。后来，大街的京城酒家白天也摆了档咖哩拉沙，那是我们学姐的家人开的。这咖哩拉沙吃起来另有一番风味，也成了大家日后怀念的一部分。


毕业后，不管是出国或到外州念书或谋生，大家离开江沙后，最念念不忘的就是这些拉沙。想到它，大家似乎就要流口水。


以前住八打灵时，要吃阿三拉沙还有相当多选择。搬到蒲种后，我和老公开始在住家附近寻找好吃的阿三拉沙。试了好多档后，我灰心了，于是告诉老公：“不必再找了，回去八打灵买吧！”


于是，有时放工后，老公就会去公司附近的夜市打包阿三拉沙回来。这档阿三拉沙生意很好，必须拿号码排队等。如果是星期二，老公就去SS 3买；若是星期三，就去 SS 4 ，总之就是——‘跟着它跑’。它的阿三拉沙汤比江沙的浓、多料；江沙的虽然较清淡，但那是我们习惯了的口味，有我们的‘家乡情’在里头。


这时我们的两个女儿也开始学吃阿三拉沙了。先是尝试几条拉沙粉，后来简直是‘无食不欢’。他们三父女吃阿三拉沙的样子是很‘夸张’的——老公和老大是吃得香汗淋漓、头发湿漉漉；老二则是脸上一片片红色。我呢，辣起来时，会有点鼻水。


来到美国一星期后，我们在年初一时去马来西亚餐馆吃了阿三拉沙。后来，马来西亚朋友在家煮了两次，都请我们母女去吃。可是，这三次老公不是在这里的办公室上班就是出国公干，一口都吃不到。我想：全家都爱吃，不学煮怎么行呢？于是向朋友请教煮法，她说：“我们的拉沙酱是从纽约的马来西亚食材商店买回来的，这里买不到。”我听了大失所望。

 
今年七月尾，老公回了马来西亚一趟，小姑给他带了本《槟城娘惹阿嫲私房菜》回来，里头就有一道阿三拉沙。我看了很高兴——我不必依赖什么纽约买回来的拉沙酱了！
 

 

然后，我开始计划‘煮阿三拉沙工程’。先是去越南和华人超市购买材料。还好，除了蓝姜、姜花及金凤叶（daun kesam）及虾膏买不到，其他基本材料都买齐了，包括：黄姜、香茅、马来盏（belacan）、阿三膏、红辣椒、薄荷叶、酸柑及濑粉等，都有出售。至于煮汤用的甘望鱼（ikan kembung），这里没卖，老公叫我用鲭鱼（mackerel）代替。


那天，是星期天。我早上载了孩子上中文学校、又出席了班级老师及家长的联合会议，回来后开始在厨房里忙。等我把A 和B材料放进去煮汤后，轮到老公来接手，因为时间到，我要去接孩子放学了。


回程时，我又顺便去买了罐头沙丁鱼。回到家门口，已闻到阿三拉沙的味道，孩子们兴奋极了，但老公说“还没好，还没好。”原来他已切好全部配料，并下了C材料，只等我放D材料调味。


 

 
 
很快的，我们的阿三拉沙可以上桌了。我们整间公寓单位全都充斥了阿三拉沙的味道。老公把厨房窗口关小，他半开玩笑说：“人家洋人还以为什么臭尸体味呢！”


哇，一入口，大家都说好，还说：“很像，很像（马来西亚的阿三拉沙）！”因为味道是自己调的，所以酸辣得宜，小孩子也喜欢。老公更吃了两大碗。


这天——10月19日，是老公来美国工作一周年纪念，我和孩子也搬来九个月了。这是我们吃得‘最过瘾’的一餐。多得老公的相助，我们成功煮出全家最喜欢的阿三拉沙，大家的满足感，真是笔墨难以形容！