除夕日到死亡谷（一）

玩了几天回来，总有好多事要忙。趁着新年还未过完，我还可以再向大家说声“新年快乐！”

不好意思，新年期间，我的文章题目竟然还得带着个不好意头的字眼。

不过我们一家可是百无禁忌，除夕日出发去拉斯维加斯，半途中还弯进去死亡谷国家公园（Death Valley National Park）一游。

我们早上整九点才出发，先取道91号公路，然后上15号州际公路，开始了几个小时的路程，基本上是往东北的方向走。

由于年初二（星期一）是华盛顿总统冥诞纪念日，美国学校没上课，但一般私人机构都有上班，很多人（如我老公）就请了一天假期去旅游，因此路上车子相当多。

看，这是一群骑大型电单车出游的人。（这里很少见到人骑电单车，即使有，也是大型的。）

走了整个小时后，进入比较内陆地区，开始看到雪山。

美国警察无处不在，即使进了沙漠地区也无可躲避。（这已是属于Mohaje Desert 的地区。）

在美国超速开车或触犯交通规则，是没机会‘ selesai ’的！放心，不是我们的车子中‘三万’，是别人的啦。

美国很多地方都有Outlet，专卖名牌货，是女士们的最爱。但我们这次短暂停留在Barstow Outlet，主要是到那儿的游客中心拿资料，我可没买东西咧。

相片右边的Panda Express，是美国的中餐连锁店。

前几年老公来美国公干时买了一双Timberland 的鞋子回去大马，农历新年时开出来穿，晚上放在门口忘了收进屋里，结果第二天早上不翼而飞。

这次我怂恿他弥补了遗憾，也顺便让他‘慰劳’一下自己。鞋子的价钱从80美元折扣至39.99，很多大马人都要流口水了！

  

沙漠里，经常都是这种笔直、上下斜坡、看不见尽头的路。

即使没有黄沙滚滚、没有骆驼，这里的沙漠景致，还是让我心动的。想起齐豫那首《沙漠》，可是忘了带那光碟来听。

我们在小镇Baker 左转进127号公路，北上死亡谷。

死亡谷国家公园占地约3，372，402英亩，是美国大陆（不包括阿拉斯加和夏威夷）最大的国家公园，在全国则排第六。（前五个都在阿拉斯加）它主要位于加州东南部，也有一小部分延伸入内华达州（Nevada）。

路边出现了‘湖’，我感到很好奇：水从哪里来？沙漠也下这么多雨吗？

途中经过这个休旅货车（RV——Recreational Van）停泊区。很多美国人喜欢在假期时租这种RV出游，其实就好像拖着一间屋子在路上走，吃喝拉撒睡觉都在车上。这些车子必须在特定的地点泊车或过夜。

这是一列形状奇怪的石山，真是鬼斧神工的佳作。

根据《百度百科》，死亡谷约在三百万年前形成，那是由于地球重力将地壳压碎成巨大的岩块而致。当时部份岩块突起成山，部份倾斜成谷。

直至冰河时代，排山倒海的湖水灌入较低地势，淹没整个盆底，复经过几百万年火焰般日头的蒸熬酷晒，这个太古世纪遗留下来的大盐湖终于干涸而尽。如今展露在大自然下的死谷，只是一层层覆盖泥浆与岩盐层的堆积。

炎热无比的沙漠里，竟然出现了雪山，那应该是附近的Sierra Nevada 山脉。其实认真想起来那也不奇怪，毕竟现在还是冬天，而且今年的雪下得蛮多的。

我们的时间不多，只打算走风景最美的路线（most scenic route），所以须再从Shoshone 左转入178号公路（西部），于是来到了 Badwater Road。

停在路边拍照时，发现有人从山谷中三三两两地走出来，算了一算，约有十来个，大概是到附近的山顶去看风景或寻幽探秘回来了。

在沙漠地区行走，必须携带足够的饮用水，做好防晒措施——搽防晒油、戴阔边帽子和太阳眼镜，否则很容易变成‘烧猪’或‘小黑人’，不然就是渴死在沙漠。

来到Mormon Point，越来越大片的水域出现。

更大更美的湖出现在眼前，像一面镜子似的明亮清净，真令人难以置信，但这又可不是绿洲呢！

终于来到Badwater Basin，这是这里的一个热门景点，因为它的地势处于海平面以下282尺，是西半球的最低点，同时又是北美洲最炙热、最干燥的地方（每年的降雨量只有1.9寸）。



相片中间有个牌子标明Sea Level （水平线），那是在山腰处。这是很难得一见的情景吧？

死亡谷会热到什么程度呢？看看以下的图表就知道了。它最热的记录是摄氏57度！（1913年7月10日）我们去的那天，大概是摄氏20多度吧。

之前经过了好几个湖，想必是最近雨量较多的关系。湖水可是清澈见底呢。

干凅的湖床，平坦无比。

尝尝湖水，是咸的。为什么呢？

原来它来自死亡谷约9000平方英里的排水系统。当远处的高山下雨时，雨水往下冲，一路上造成许多石头上的矿物质溶入水中。当雨水来到了这最低处，它静止不动了，形成了暂时性的湖。湖水蒸发后，剩下凝固的盐分。经过千万年后，一层又一层的盐分不断增加，变成了现在这种盐晶体。由于盐晶体膨胀，造成其表面粗糙。

这辽阔怪诞的干盐地（Salt Flats）变化无穷。新形成的晶体从泥浆流出，在平坦的地上刻画出美丽的不规则图案。偶尔爆发的暴风雨将表面的灰尘洗刷干净，让盐晶体发出耀眼的光芒。

偶尔的雨水形成了暂时性的湖，湖水经太阳暴晒蒸发，于是整个过程不断重复循环。

而现在，眼前的湖水阻挡了去路，我们无法前进去看看那一大片的湖景了，可惜啊，但也只好回头，继续向下一个景点前进。

（待续）