钱不够用

目前经济不景气，尤其加州政府，已面临破产的窘境。今年，整个尔湾市的教育拨款被消减了一千两百萬美元。尔湾是好的学区，据说教师及职员都没被裁退，但其他的经费则请大家多多保重了。




开学第一天，老大的科学老师发了张单子（Realistic wish list），列出各种一般用品，恳请大家捐献，物品或现金都可以。老大说：“老师说她自己像乞丐。”



我想像老师露出一副楚楚可怜的表情，伸出手说“Please, please”的样子（后来老大证实老师的确是如此），就挖出了一些家里已有的物品（如旧杂志、纸巾、打包食物回来没用过的塑胶汤匙及叉子等），第二天把三个袋子亲自拿到办公室去。放学时老大就拿了张老师的‘感谢信’回来，老师还在上面画了个笑脸，真幽默。

 

这位老师还有一个 ‘梦想中的清单’(In my dreams wish list)，都是一些科学室的专用品或仪器，一般人家里很少会有，除非特地去买。我不知道，如果真的仪器及设施不足，学生的学习会受影响吗？

老大的中学就在南湖附近，吉祥物是鲨鱼。家教协会和一些商家（例如麦当劳）合作，推出‘鲨鱼卡’（Shark card），每张十美元，售卖‘鲨鱼卡’获得的盈利归属学校。而家长持着该卡去那些商家消费的话，就会得到一些优惠或折扣，皆大欢喜。



另外，校方也和邻近几家超市合作，如果我们持有那些超市的会员卡，去购物时，超市就会根据我们购物的数额比例把一部分盈余捐献给学校。我觉得这是很实际的做法，因为捐款会不断涌进，而且家长不须另掏腰包、不觉得‘痛苦’。



开学一星期后，老大学校的家教协会更寄信来家里，要求家长及善长仁翁直接捐钱给学校，并说这是经过调查后的意见，大多数家长认为这种方法最好。其中最令人‘心惊胆跳’的句子是：“希望每个家庭可以捐献150美元”，还好后面接下去是“不过其他数目的捐款也同样有意义及被珍惜。”



尔湾市教育局也不遑多让，呼吁大家踊跃捐献支持教育局活动。除了支票，还接受信用卡分期付款及网上电子银行转账，并鼓励家长和各自的雇主以‘一元对一元’的方式捐钱。



在马来西亚，华社一直努力为华小及独中筹款。没想到，来了美国，我们也还得继续接受这种‘文化’。接下来的日子，经济不见得会很快好转，不知道各校还会使出什么‘花招’来挖金？



据知，本地学校要求捐款的‘历史’也不始于今朝，只不过现在的情况更窘迫。在美国失业率特高、经济惨淡的当儿，许多家长也在过着‘苦哈哈’的日子。以尔湾的市道及房产市场来看，它所遭受的冲击还不至于太大，但‘城门失火，殃及池鱼’，过去欣欣向荣、出手大方的景象已不复存在，大家也都尽力在‘守’。另一方面，‘学校存亡，家长有责’，尤其关系到孩子的美好将来，哪能坐视不理？身为小市民的家长，这时也还真得使出浑身解数来与学校共赴时艰了！