好玩的考试

随着五月份的结束，2009-2010学年的CST（ California Standard Test）也告一段落了。

CST是加州学校一年一度统一性的‘大考’，但只有小学2年级至高中11年级的学生才须要参加，幼稚园、1年级及12年级学生则例外。英文和数学是必考科；英文书写、科学及历史-人文科则只在不同的特定年级才考。

这里的小学，平时经常有突发性的小考或测验，家长和学生都不太在意，因为考试只以ABC等级列出，没有总平均和排名，更不会以成绩好坏分班。很多时候，孩子什么时候测验我们都不知道，因为老师之前都不会通知家长和学生，也没有考试时间表，大家乐得轻松。至于一学期一次的成绩单，老实说，我都不太清楚等级是如何计算的。

至于中学，功课繁重很多，几乎每项功课都有评分，而且每个月都有测验，之前老师都会给予通知。老师会把每个月的成绩单寄来家里，所有功课及测验的表现一目了然，而且分数是由头至尾地累积，每科的总平均也会列出来，但还是没有排名。老大的中学会在一学期一次的校讯里分三个等级列出学生的名字，但看来大家也不会非常注重。

至于上面提到的CST，如果在英文和数学科表现优异，学生（3至8年级）可在下学年进入GATE （Gifted And Talented Education），就是所谓的‘精英班’。美国学校虽然不注重考试和排名，但对于禀赋聪慧的特优生，学校也不会埋没人才。（关于GATE的详情，以后有机会再告诉大家。）

此外，加州教育局也会根据学生在CST的表现决定学校的排名，所以一般学校对这考试就比较‘紧张’，因为这关系学校的名声。

去年我们的孩子才来美国念书四个多月就参加了CST，那时傻傻的，什么都不知道，幸好成绩还过得去。

今年虽然已经有点像‘老鸟’了，但对于这考试，我和孩子们还是抱着‘顺其自然’的态度，根本也没作特别的准备。倒是孩子们的学校，分发了通知书回来，让我觉得‘耳目一新’。

在通知书里，学校郑重地提醒家长让孩子准时参加考试，不要迟到或早退，还要和孩子讨论有关考试的到来，让孩子有心理准备，但最重要的是告诉孩子：“尽最大的能力。”与此同时，要提醒孩子注意考试的指示、小心作答及检查答案。

然后，家长要确保孩子在考前有足够的睡眠（9-10小时），考试当天早上要提供时间从容而且富有营养的早餐。还有，让孩子穿上舒适的衣物，不要太冷或太热。

考试前，不要和孩子发生冲突，或让孩子产生不良情绪，影响考试的心情。送孩子上学时，要用充满信心、支持及赞扬的言语对他们说话。

奇怪的是，这么一个大考，每所学校竟然可以安排不同的考试日期（但都是在5月份），也不怕会发生考题泄露的问题，看来也没人会去做这样的事。

老二说，考试当天早上，老师特别分派果汁和饼干给学生们，大概是担心有些孩子没吃早餐来而精神不振，影响考试。

老大回来后说，她的考试是‘untimed’ 的，就是说没有时间限制，要写多久都可以。有人做了两小时，也有人四小时后要放学时才交卷。我只知道有‘open-book’ 的开放式考试，对于没有时间限制的考试倒是前所未闻。

更好玩的是，老二前几天回来说，老师让她的哥哥帮忙改考卷，然后把考卷派回来让学生在班上检查是否有差错，过后又收回去。我真是越来越怀疑这考试的‘慎重性’了。

大家都说，来美国念书的最大好处就是‘压力没有那么大’，看来这句话是错不了的，只是我没料到，连CST这样的大考也可以这样轻松对待，真是有点难以置信啊！


（本文刊登于13/7/2010 星洲日报教育版）