*********************
三年多前搬來美國之後不久，我和兩個女兒第一次在家烤曲奇餅（cookies），用的是大馬舊鄰居給的食譜。
十多分鍾後我把烤盤端出，用木簽插進曲奇餅試了一下——怎麼還軟軟濕濕不熟呢？只好再烤幾分鍾。再試，還是不行。反複了幾次，到最後曲奇餅熟了，但幾乎已像小石子那樣硬邦邦了！我們無奈地看著它——這簡直是雞肋，食之無味，棄之可惜。
我們沒有灰心，不久後卷土重來，仍舊落得同樣的下場。我一向有母親同住幫忙煮飯，所以廚藝不精，烘焙經驗更是乏善可陳。對著這烤不熟的曲奇餅，我這個新手家庭主婦也實在是百思莫解。
我們沒有灰心，不久後卷土重來，仍舊落得同樣的下場。我一向有母親同住幫忙煮飯，所以廚藝不精，烘焙經驗更是乏善可陳。對著這烤不熟的曲奇餅，我這個新手家庭主婦也實在是百思莫解。
這時，家裡唯一的男人發現了我們的“困境”，於是開口了：“你們設的烤箱溫度是多少？＂我們的答案是：“170度。＂老公輕描淡寫地說：“這烤箱的溫度設置不是攝氏，是華氏。才170度，難怪烤不熟啦！＂啊，真是一語驚醒夢中人！這裡的朋友曾教我烤三文魚，都設400度左右，但為何我烤曲奇餅時就沒發現溫度太低呢？果然是遲鈍的廚房白癡。無論如何，找到問題關鍵後，以後再烤曲奇餅時，我們一律設325度，色香味俱全，問題一掃而空，失敗乃成功之母嘛。
這是我在美國當菜鳥的笑話之一，光是這個英制就讓我有點暈頭轉向。我在馬來西亞小學念數學時，學的是英制，後來好像是上中學後就換了公制。關於容量單位如加侖、夸脱、品脫和盎司的知識，早就“還給老師＂了。生活中除了英尺和英寸最常用得著之外，我只懂得1碼有3英尺，1英裡等於1.6公里，還有1公斤等於2.2磅。
而在美國，學校的數學課雖然公制和英制兩者都教，但社會上比較通用的還是英制。單看廣告紙沒看到真正的貨品，我實在搞不清一加侖的牛奶有多少可以喝多少天；填寫全家的身高體重時要左猜右算搞個老半天；出門遊玩時得把英裡換算成公里才對目的地的距離有個概念。對於電視上的氣象預測，我也很困擾：冬天華氏44度時要穿多少件衣服出門？春天65度時要不要穿外套？後來住久了累積了一些經驗，才對這些溫度了然於心。
2010年为情人节暨农历新年做的曲奇饼，成功了！
我實在很好奇——幾乎全世界都已經以公制作正式度量衡單位了（只有3個國家即美國、緬甸和利比裡亞還在用英制），美國作為一個在國際上舉足輕重的國家，為甚麼還不換呢？
我查了網絡資料，歸納結論是：因為美國地大物博，要從英制換成國際標准單位的話，牽連的層面非常廣大，不只勞師動眾、耗費巨資，而且有些機構及民眾還態度猶豫，甚至發出反對聲音。雖然很多領域是英制和公制兩者共用，或慢慢放棄英制改用公制，但政府到目前為止還是無法把它正式化或標准化，結果“害＂我頭腦混亂迷糊不清。
剛搬來時老二念二年級，上數學課時老師教他們做了一個“加侖男人＂（Gallon Man）來加強記憶。他們用不同顏色的手工紙剪裁出一個整4尺高的男人外形，男人的身體代表1加侖，四肢有分上半肢和下半肢。4個上半肢代表4誇脫，下面又各有兩個下半肢（共8個）代表8品脫，最後是每個下半肢各有兩個手指或腳趾（總共16個），代表16杯。我將這個加侖人貼在客廳的牆壁上，嘗試把這些生活中的基本測量單位死背硬記起來。
一次有大馬朋友來訪。客人問：“跟大馬相比，美國的汽油價格如何？＂我一時腦筋轉不過來——嗯……大馬汽油1公升多少錢？1公升等於多少加侖？怎麼換算？我一籌莫展，只好傻笑掩飾自己的愚昧。幸好有老公在撐場面，只聽見他和客人開始討論心算題——1加侖大約相等於4公升（真正是3.7854118），當時美國汽油價格1加侖xx美元，大馬汽油1公升xx令吉，1美元等於3.2令吉，所以……＂。不一會兒，他們就有了結論——美國汽油比較貴。
我在一旁頭大如斗，心想：唉，數學低能如我者，遇上這種英制換公制，加上美金對馬幣的“複雜問題＂，我還是靜靜地聽，虛心地學習，讓別人去展現他們的智慧吧，哈哈哈。
*******************
没有评论:
发表评论