黄石公园（三）五彩画布

离开Artist Paintpot，我们继续朝北行到几英里之外的Norris Geyser Basin。那儿有小小的书店和博物馆，也有布告牌清楚地显示了两条风景路线，还有一些基本资料。

我们先走左边的Back Basin Trail，长1英里半/2.4公里。我们只走了一半就回头，因为很晒很饿又很累，哈哈。

路上有热泉名Emerald Spring，水深27英尺/8公尺，清澈翠绿无比。这里的水吸收了阳光中所有的颜色，除了蓝。这蓝色反射回我们眼中，加上水中的黄色矿物质——硫磺（sulfur），两者相加就呈现出了像绿宝石的颜色。而这些硫磺，竟然是热泉中一些微生物的能量来源或‘食物’。它所产生的副产品，又成为其他一些微生物的食物。如此环环相扣，生生不息，体现大自然奥妙之处。

（写这篇博文时，我翻阅了一些黄石公园游客中心的手册，在满足自己的好奇心之余，也顺便在此做点记录留作以后自己参考。读者朋友没兴趣了解的话，就跳过只看相片好了。）

下面是Steamboat  Geyser，是全世界最高的活跃间歇泉，可高达300英尺，足于把游客和走道喷湿。但它不定时喷发，难以预测，平日一般只喷射出10至40英尺高的水柱。

接下来是Echinus Geyser，全世界酸性值最高的间歇泉（pH 3-4），像酸醋一样。橙红色的边缘是水中铁质氧化的结果。

回到博物馆的起点，饥肠辘辘，才发现入园之前忘了在外面先买点三文治或面包，Norris这个景点可没便利店呢。幸好每次出外旅行时车上都备有饼干零食之类的，于是走回车子处去拿，随便吃点东西又当作一餐了，哈哈。

食物下肚增添了一点元气，再走右边的Porcelain Basin Trail（长半英里/0.8公里），发现景色好美好美，真是饱了肚子又饱了眼福，呵呵。

老天爷在这里随手挥洒，就完成了一幅幅佳作，像五彩缤纷的画布，又像铺展在地上的清雅瓷砖，真神奇啊！

碧蓝的热泉和蔚蓝的天空互相映辉，水中的盐分含有硫磺、砷/三氧化二砷（俗称砒霜，arsenic）和硼（ boron）。

这里的热泉中有很多喜欢高温（华氏100至140度/摄氏38至60度）的微生物，叫嗜热菌（thermophiles），而黑色像紫菜的，是其中一种水藻类的嗜热菌。

占据最大面积的是Whirligig Geyser，大片的绿、橙和褐混合在一起，如水乳交融。热泉的径流提供嗜热菌生长的环境，里面的铁质则成了嗜热菌的‘食物’，铁质经氧化后产生了类似生锈的颜色。

简单来说，这里所看到的漂亮景物，是由3种元素组成：热水、矿物质和嗜热菌。

无论是远眺还是近瞧，这些五彩热泉都是同样的叫人惊艳。

Pinwheel Geyser，绿色的大多数是嗜热菌Cyanidium，充满了叶绿素，也进行光合作用。

下面这个安静的热泉，叫鲸鱼嘴巴（Whale's Mouth）。碧绿和橙褐色水中的松树倒影，清晰可见。

Crackling Lake，取名自其南边热泉喷发时的声音。

来到Norris Geyser Basin，一定要走完Porcelain Basin Trail的圈子。在我心目中，它是黄石公园排名第二的‘彩色图画’，至于第一名，迟点再按行程时间顺序介绍。

**********************