我要上诉（上）

我们的新家，其实已有25年历史，但卖主在几个月前把房子内部全部装修了一番才将它出售。唯一陈旧的是门窗，而且有些玻璃还破裂了。

另一方面，奥巴马政府为了推动环保和刺激经济，于是从2009年5月4日至2010年12月31日期间，允准更换‘节能门窗’的人民可享受30%的消费（材料）或最高1，500美元的退税优惠。

这种‘节能门窗’是双层中空玻璃，内充氩气（Argon），拥有隔热、隔音及滤光功能，冬暖夏凉，可节省电源。于是我们决定把整间房子的玻璃门窗都换上这种‘节能门窗’。

我们住的小区（neighborhood），有120间房子，每户人家须每月缴交70美元的费用，由专业的管理公司管理泳池、三温暖及儿童游乐场等公共设施，并由义务性质的屋主协会（HOA, Home Owner Association）监督，负责监管小区内各种公共事宜。

尔湾的每个住宅区都照顾得非常整齐美观，管理公司及屋主协会的‘功劳’大概不小。如果你家门前的草地枯黄了、屋子外墙的油漆脱落了，外表有碍瞻观或危及公共安全，他们都会来信，先是劝告，然后是警告，最后就是罚款了。

听说要换玻璃门窗也得向屋主协会提出申请。于是我们赶快去索取表格，还必须获得左右及对面共三家邻居的签名同意。

买卖房子手续于5月尾完成，我交上表格时是6月初，才获知屋主协会每月只在首个星期二开会，我刚好错失了6月份的会议，他们必须等到7月初的会议才会讨论我们的申请。

我们无法等待屋主协会的批准，决定冒险先行订做新门窗，以便可以在6月尾搬进新家。期间曾有负责人打过电话给老公，询问我们新门窗的设计和颜色等情况（其实在申请时已附上设计图）。

7月中，‘不幸’（但也不意外）收到信，屋主协会知道我们已安装好新门窗（我其实看到他们派人来拍照），但他们要我们根据旧门窗的设计，于8月10日前，在面向前面马路（可让人看见）的新门窗加上‘四方格’（grid），至于旁边和后面的则不需要。

真是太可笑了，这样的小事他们也要干涉！我就是因为厌倦了马来西亚门窗的铁花（给我的感觉就像‘白鸽笼’和‘坐牢’），所以才决定不要这样的‘四方格’。现在竟然要加上去？

听说罚款可达250美元，我们当然不想破财。老公说不如我们就在玻璃贴上白色的胶纸‘冒充’吧。但我不想这样骗人，更何况我们也不是完全没理由的。唯一的办法就是——上诉。

本想写信陈情，但后来我在8月初时到管理公司跑了一趟，有关的经理李察先生非常友善，劝告我出席隔天星期二（8月3日）傍晚的会议——这是他们所谓的听证会（Hearing）是也！

我问李察：“之前有居民出席过这样的听证会吗？”

他说：“可能你是第一人。”

回家后，我要求老公一起出席，谁知他说到时公司有会议，一副‘我派你去’的样子，气死我了。我想到自己的‘烂’英文，又想像那种情况就有点像犯人上法庭听审，有点胆怯。但在那种情况下，‘我不入地狱，谁入地狱’呢？

于是，当晚我草拟了一些要点，再找出几份白纸黑字、图文并茂的‘证据’，准备第二天去跟屋主协会‘斗法’。我要让他们知道：他们的做法是不合情理的！