住在尔湾

经过约十八小时的飞行（包括停留在台北一小时半），飞机终于降落在繁华的洛杉矶(Los Angeles)。

我们落脚的城市叫尔湾(Irvine City)，属于橙郡, 或叫橙县(Orange County)，位于加利福尼亚州(State of California)南部。从尔湾开车往西北走约一小时可到洛杉矶，往东南走一小时则可达圣迭亚哥( San Diego)，再南下二十多公里过了关卡即是墨西哥。

尔湾是在一九七零年后才崛起，由Mr. James Irvine家族成立的公司The Irvine Company完善规划，把它打造成一个非常适合人居住的地方。这里的房屋整齐划一、马路宽阔, 大大小小的公园约五十多个，到处是裁剪整齐的花草树木及绿油油一片，环境非常舒适。

尔湾中部略东有两个湖，分别叫North Lake (北湖)和South Lake（南湖）。湖水湛蓝清澈、风光无限。

市议会在西边，建筑物宏伟大方，旁边是很大的市议会公园。暑假时有很多活动在这儿进行。

东北部群山延伸至东南，冬天时可看到山顶上白皑皑的积雪。（我们住在平地，没下雪。）

要看海？往西南走约十五分钟即是邻市Newport Beach ，在太平洋岸边，海边水上活动多得很。

尔湾学校素质特优、公共设施齐全、社区活动丰富多采；同时金融及工商业方面有良好的发展，人均收入及教育水平都比整个州的来得高。

如今，在人口超过十万的城市中，尔湾已连续五年蝉联‘全美最安全、犯罪率最低的城市’，这是美国联邦调查局(FBI)公布的资料，公信力不容质疑，因此吸引了不少外国和外州人口的迁入。

尔湾是非常多元化的城市，它近十年的人口增加了约四成，主要是亚裔人口的剧增。目前全市约二十万人口中，白人占一半，约有三成多来自亚洲及太平洋群岛，其中华裔又占了约三份之一，日本人和韩国人也非常多。

有人戏称，住在尔湾，可以一辈子都不必说英语，因为华人超级市场、餐馆和佛庙都在附近。要找会说中文的医生、牙医、律师、房地产代理、银行职员或其他专业人士处理事务？没问题。全美最大的中文学校也在这儿。这里有一所大学----加利福尼亚大学尔湾分校(UCI—University Of California, Irvine)，人家笑说这UCI的意思是University Of Chinese Immigrants（华人移民大学）。这话虽然有点夸张，但也反映了华人在这大学的普遍。

很多尔湾人非常以尔湾为荣，因此列举了“住在尔湾的十大理由”。初抵异境的我们，住在这样的一个好地方，每天进进出出，眼里尽是优美的环境，享受的是各种方便的设施，因此很快就适应了新生活，也很快就喜欢上了它。

这样的一个好地方，房子的售价及租金当然也高。今年尾租约期满后，我不知道我们是否还会长期住下去。如果要离开它，我真会舍不得。。。