火车桥的回忆

上周姐姐回到娘家和我们相聚。我们找了个时间一起回到老家乡去拜访亲戚，而我的另一个目的，是要带两个女儿回去看看家乡美丽的火车桥。

我生于斯长于斯的家乡，在霹雳河边的一个僻静小镇，位居霹雳州首府怡保和皇城江沙之间。我们在1993年我出来工作后才搬离这小镇到江沙居住。

镇上有座火车桥，连接霹雳河两岸，也是南下北上的火车必经之路。它的名字，叫作维多利亚桥（Victoria Bridge），于1897年由当时统治马来亚的英国人建造，1900年竣工，算是有历史的一座桥。

桥上，有铁轨和行人道，也可让脚踏车和电单车行走。多少年来，两岸的人靠着这条火车桥来来往往。西马的主干铁轨也静静地躺卧于此，没有了它，南北的火车服务就会中断。

家乡的人主要靠割胶维生。我们是小康之家，念小学时，有段时间我妈曾去橡胶园割胶。周末或长假时，我们姐妹闲来无事就会到橡胶园去帮忙拔胶丝。

橡胶园在霹雳河对岸，我们必须骑脚踏车去。天还未亮，我们就来到了火车桥。靠着桥上微弱的灯光和脚踏车的车头灯，我们小孩不敢像一些大人般潇洒自如地在上面骑脚踏车，只好下来推着脚踏车慢慢过桥。

那时桥面上铺盖的是一片片的厚木板，木板之间的缝隙约两三寸。我从来不敢往下看，不然看到河水潺潺流动的霹雳河，就会感觉天旋地转。有时，一些木板腐朽脱落，加大了木板之间的空隙，更加深了我们的恐惧，也促使我们更加小心奕奕。然后，不知什么时候开始，地面已改铺上硬铁板，感觉安全多了。

有时，我们走到一半，火车汽笛声呜呜作响，轰隆隆的火车声由远至近。我们会加快脚步走到有桥墩支撑之处，那么，火车经过时，桥身震动的感觉就不会那么强烈、那么令人害怕。

孩提时，曾听说这座火车桥在建造期间曾经牺牲了一些人命。偶尔也有家乡的小孩到河边戏水时不小心溺毙。于是，就有人说听到桥下传来‘鬼声’，绘声绘影的，吓得我们不敢在桥上久留，心里也留下了一些阴影。

虽然如此，在我心目中，维多利亚桥始终是美丽的，我以它为荣。每逢有外地的朋友造访时，我就会带他们去看看它。越过栏杆到铁轨上拍照时，得不时注意火车声，随时准备离开。

不知什么时候开始（大概那时我们已经搬离老家），政府废弃了桥上旧有的铁轨，而在旁边建了另一条新铁路来代替它。因此，我们这次可以大胆兼怡然自得地在铁轨上拍照，再也不必担心火车会来。

我忘了多久没来，只见旧火车桥上，绿色的植物和蔓藤开始侵入它的地盘。而桥边原本的铁路，不止野草丛生，简直已经是绿林成荫了。

从桥上远眺，往日壮阔的霹雳河在上游兴建水坝之后，不但不再泛滥成灾，它几乎一半的河床都已经长满野草树木。一群牛悠闲地在吃着野草，完全是一幅乡下的怡然景色。

这次带着孩子重回小镇拜访维多利亚桥，算是完成了一件心事。向孩子婉婉道来儿时的点点滴滴时，我只希望孩子们能多点认识我们的家乡，加强他们对家乡的印象和记忆。而两个女儿和小外甥在桥上高兴地走上走下及拍照，似乎感觉很新鲜好奇。

希望有一天，我们会再回到维多利亚桥。

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