优胜美地国家公园（三）

4月6日早餐后在 Wawona Hotel 大门前的布告栏上看到说园内最大、拥有5千棵巨杉的 Mariposa Grove 当天暂时关闭了，不能进入（因为之前那晚下了雪），但我们还是硬要去碰运气。抵达时，很高兴看到没有任何阻挡，于是驱车直入。

其实2009年时，我们家曾经到过加州中部的 Sequoia National Park， 看过更高更老的巨杉树（giant sequoia tree）（相关博文在 这里）。但这次来到优胜美地国家公园，还是想见识一下这里的巨杉。

人站在树下，显得很渺小，而这还没拍到整棵树的顶端呢。（树叶上有点白花花的，都是之前那晚下的雪。）

下面这棵是因病而倒下（可能已经数百年）的巨杉 Fallen Mornach。

夏天常发生野火（通常是因为闪电造成），许多巨杉也遭殃。一些被烧后倒下，再也无法生存。另一些虽然树干都被烧黑了，但过后生机重燃，再度茁壮成长，展现顽强的生命力。

其实野火可以帮助烧毁其他跟巨杉竞争生存的植物，
还可烧掉地面上的杂叶堆，
使它变成有营养的灰烬，
覆盖在富有矿物质的泥土上，
成为巨杉生长的优良苗圃。
另一方面，林火产生的热能让巨杉的果实变干燥，
让种子容易掉落。
冬去春来时，种子开始发芽，继续繁殖。

在1960年代之前，
人们还不知道野火对巨杉繁殖的重要性。
整100年没发生过野火的巨杉林，
制造了大量的‘燃料’（例如干叶子、其他‘年轻’的长青植物等）。
万一闪电造成野火发生时，它一发不可收拾，
许多宝贵的高龄巨杉就毁于一旦。
这次我们的车子离开 Mariposa Grove 时，
发现附近巨杉林间轻烟弥漫，
路边有告示牌表明这是国家公园当局的‘故意纵火’，
有工作人员在操作和控制，
请游客不要去报警。
这是当局帮助巨杉繁殖的措施，
下次你来到若发现同样情况（通常是春天和秋天），
请不要奇怪或惊慌。

Mariposa Grove 里有一些‘明星’巨杉。例如下面这四棵叫作 Bachelor and Three Graces，名字听起来真浪漫。其中三棵很靠近，另一棵较远；它们的树根纠缠一起，如果其中一棵倒下，另外三棵也会被波及。

左边这棵是 Grizzly Giant，
它是这林内最大、
目前也是全世界第25大的树。

它的树龄约1800 年；
高209尺（63.7米），
体积34,010立方尺，
底部周长96尺（29米），

直径28尺（8.5米），
连上面树枝的直径也有7尺。

这树的底部有黑色被烧焦
的痕迹，
若以平均每5至20年一次林火的情况来算，
它至少遭遇了90至360次的林火。
能够存活至今，
其坚韧的生命力，
真的叫我们人类自叹不如和震撼！

这里的巨杉非常高大，
近距离内无法用相机把整棵树拍完，
怎么办呢？

我这次从家人那边学会了一招：

把手机的摄像设定在全景(Panorama)，
将手机横放，
开动后移动手机，
让箭头沿着直线一直往上移。

结束后，
相机会自动把影像连接起来，
这样就可以由底拍到顶了。
右边这张是我的实验结果，
呵呵。









在地上发现了巨杉的果实（下左），还有红色不知名的植物（右）。

当天在 Mariposa Grove 看到下面这个牌子。它最下面那名字Fallen Tunnel Tree （原名是 Wawona Tunnel Tree）是已经在1969年倒下的‘隧道树’，我们没什么时间，决定不去看。然而，我们却不知道，这里还存在着一棵下面挖了‘隧道’，现在仍然可以让人们走路穿过的巨杉 California Tunnel Tree （1895年时可让马车通过）。当时我们都没看到指示牌，回来后才知道原来它离开 Grizzly Giant 竟然不过50码（45米）之遥！呜呜，这就是功课没做好的结果！下面这个网站是 Mariposa Grove 的徒步路线图：
http://www.nps.gov/yose/planyourvisit/upload/mgrove.pdf  
另外，优胜美地公园东边的 Tuolemne Grove还有一棵‘隧道树’可以让人穿过（不可开车），但那天有关道路因积雪关闭，我们就没去了。

美国哪里还有‘隧道树’？相关资料在这里：
Where is the tree you can drive through？http://www.fs.usda.gov/Internet/FSE_DOCUMENTS/fsbdev3_058751.pdf
FAQ: http://www.nps.gov/seki/faqtunnel.htm

出发到优胜美地国家公园之前，我查了气象预测，抵达后发现与真实情况有点出入——不是说会下雨下雪吗？怎么没有呢？后来才知道，整个公园地势高低各有不同——景点集中的 Yosemite Valley 和我们下榻的 Wawona Hotel 一样，海拔约4千尺。Mariposa Grove 则地势高多了，巨杉 Grizzly Giant 是处于 Lower Grove 海拔6千尺的土地上，Upper Grove 的 Wawona Point Vista（我们没去）则是6810尺。当天早上离开 Wawona Hotel 时，都不见有雪。到 Mariposa Grove 后发现雪的踪迹（下图），大家都很高兴。后来走呀走的，天空竟然飘落白雪，虽然细如牛毛，但毕竟我和孩子是第一次体验白雪飘落到头发和身上的滋味，好兴奋啊！

离开 Mariposa Grove 时，发现之前敞开的大门（围栏）已因下雪而关上，游客车子不能进入了。我们真幸运，“早起的鸟儿有虫吃”，‘赚到’了这趟  Mariposa Grove 之行。我们朝北沿着 Wawona Road 向 Yosemite Valley 的方向前进，一路上，看到一些游客把车子停在路边，然后推着婴儿车或拖儿抱女地，要走路进去 Mariposa Grove。或许有些人会说：“不过就一些大树，值得走那么远的路吗？”老公却是这么说的：“全世界只有加州 Sierra Nevada 山脉以西才有巨杉林，其他地方找不到。一些人老远坐飞机来到，可能就只为了心目中的巨杉树（不是三毛的橄榄树，呵呵），所以不到黄河心不死啊！”想想也很有道理，我和几个朋友不就曾经为了梦中的雪山湖 Marron Bells，而不怕艰辛、即使公园关闭，也要来回走12英里的山路去看它吗？（相关博文在这里）

我们下一个目的地是 Glacier Point，可是来到 Chinquapin 的路口（离开 Glacier Point 还有一段距离），却看到让人大失所望的‘ Road closed ’封路牌子，我们昨天经过时可还开放的呢！其实这条 Glacier Point Road 在每年的秋末至春末都会因气候关系而关闭，只是最近天气好转，当局让它开放几天，一旦下雪又关闭了。游客可上官网（http://www.nps.gov/yose/index.htm）查看道路开放或关闭情况（红色的 park alerts。）

既然无法前进，只好下车看看。因积雪融化，被封的路段湿嗒嗒的。路边及树叶上挂了许多白雪，比之前的Mariposa Grove 更像个白色世界，看了真是心生欢喜。

出发之前，因为看了气象预测说会下雪，我还在想到底是否须要准备铁链绑着车子轮胎，以防车子打滑（如下面告示牌指示），可是老公说不必。看看现在封路的情况，即使有铁链，也还是无用武之地了！

如刘姥姥的我，第一次亲眼看到了铲雪车，就在不远处，不过没看到它开动。它巨大的轮胎上，就绑上了铁链。

看来之前那晚的雪线大概是海拔5,000尺，我们还没下到 Yosemite Valley （海拔4,000尺），都已经不见雪的影子了。

这次无法去到 Glacier Point  ，只好又找出2006年的旧照来回味一下，呵呵。Glacier Point 海拔7,214尺，在那儿，雄伟的 Half Dome （海拔8,842 尺）高耸眼前，游客可以在最靠近的距离欣赏它 。（下图）

当初，冰川就是从左边这山谷流下，将山谷填满，融化后把 Half Dome ‘ 削切’成半丘形  。当然，这是经年累月、绝不是一朝一夕的事。

中间的瀑布，是 Nevada Fall（高597尺），其左边有点圆顶的山峰是 Liberty Cap（海拔7,076尺）。左上角的山峰是 Mt. Florence（海拔12,561尺）。

当时是5月尾，却仍旧可见白雪覆盖山头。中间高耸有点灰色的山是 Mt.Clarks（海拔 11,522尺），右边尖挺的则是Mt. Starr King（海拔9,092尺）。除了花岗岩峭壁、巨杉林和山谷，这些高山也成了优胜美地国家公园一道亮丽的风景线。

下图是Glacier Point 边上突出的岩石 Overhanging Rock（海拔7,200尺），右边的瀑布是 Yosemite Fall 。

从这里俯视，脚下就是碧绿的 Yosemite Valley。旅馆、泳池、车子等都一览无余。根据资料，Yosemite Valley 有一条徒步小径可以通达 Glacier Point，单程要3至4小时，算是难度高的路线。

因为已经订了旧金山的旅馆而且付了钱，我和老公在2006年到 Glacier Point 时无法在那里欣赏日落，而是直接下山赶路，然后在车上拍到了一点落日的余辉。长途跋涉8小时多后，抵达旧金山时已经半夜两点多，创下了我们疯狂的赶路记录。

（待续）

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