垃圾大事

我认为，垃圾虽然肮脏，却是‘国家大事’，不但影响国家门面，也影响国民健康。

在大马，不时听说邻里之间会为了垃圾而吵架失和，因为总是有人喜欢把垃圾丢到别人家。有些人家门前的垃圾桶会不翼而飞，结果得把垃圾桶以铁链绑锁起来。一些人干脆放弃垃圾桶，只用塑料袋，却又招引猫狗来觅食而把它撕破，结果满地都是不堪入目的垃圾，造成蝇虫和老鼠滋生，污染环境。更有人为了省钱省事，把大型垃圾（例如床垫或家具）载到无人看管的空地或露天大型垃圾箱丢弃。真是无奇不有，让人感慨万千。

此外，每户人家只有一个垃圾桶，除了旧报纸会有车子来回收之外，其他垃圾都是没有分类地全部一起丢入袋子被载走，非常可惜，因为这其中大部分都是‘宝’啊！邻里之间偶尔会有人在住宅区内拾荒，将一些可回收的物品收在自家庭院，然后等有关车子来回收，赚点蝇头小利。但这经常会引发环境卫生问题和影响市容，招来邻居投诉。另外，大型垃圾场里也可能有拾荒者，但那毕竟不是专业分类，而且也可能危及身体健康。我有一阵子曾经在某宗教团体的环保站当义工，帮忙做琐碎的旧物回收分类工作。除了感叹环保教育工作不足，也认为一些政策和措施须要改善。

来美国后，发现每个城市都可能有不同的垃圾处理方式。一些城镇也有像马来西亚的垃圾车，需要至少两位工人工作，其中一位开车，另一位以人力将垃圾袋丢入垃圾车。而我们县内几个城市的做法则有所不同。在我们城市，私人废料处理公司每三个月寄账单来收取三十多美元的垃圾费（平均每月接近十二元），家家户户都获得分配三个绿色大塑料桶，从没听说会‘失踪’。垃圾桶的盖子都是虚掩的，并以不同的颜色作区分——青盖是收置庭院清理出来的花草树木及泥土（yard waste）；灰盖是可回收物品（recycle items）如纸张、玻璃、塑料和铝罐；蓝盖的则是其他废物（trash），必须用垃圾袋打包绑好（前两者则不必）。垃圾桶约三尺高，相当厚重耐用，也不容易翻倒。其容量也很大，分35加仑（132公升）、64加仑（242公升）及96加仑（363公升），人们可根据各自的需求作选择，也可随时打电话要求免费更换，有损坏时也一样。根据我们家的经验，每次最快装满的是灰桶，这表示许多所谓的‘垃圾’其实都是可被回收的‘宝’，垃圾可当黄金，怎能随意丢弃呢？

放在庭院的垃圾桶。

垃圾车每星期来一次。车子是采用压缩的天然气作燃料，与普通汽油相比可以减少环境污染。垃圾桶有两个后轮，居民可在前一天傍晚把它从院子推到屋前马路边，第二天会有垃圾车在不同的时间来收集三种不同的垃圾。过后人们得最迟在当晚把垃圾桶推回院子，以免影响市容或妨碍居民泊车。

垃圾车上只有一位工人，即司机本身，他也完全不必下车。垃圾车来到垃圾桶旁边时，司机就在车上开动机器，把车身右边的大铁钳伸出，从左右两边把垃圾桶夹住，然后大铁钳会沿着车边的输送带徐徐上升，把整个垃圾桶高高举起，接着再倾斜往下一倒。这时，虚掩的垃圾桶盖会顺势打开，所有垃圾于是就倒入垃圾车的大铁箱内，最后垃圾桶会被钳放回原处。装满的垃圾会被载到转运站分类，不能环保的则被载到土埋场。除了每周的服务，我们每年还可要求两次免费丢弃大型垃圾（如床垫和家具），那须另外电话通知和安排，超过两次就得另外收费。圣诞节过后，人们也可把圣诞树放在路边，让垃圾车把它载走。

垃圾车的‘大铁钳’正把垃圾桶夹起。

蓝盖的垃圾桶被举到一层楼那么高，然后倾斜一边让垃圾倒进车内。

垃圾车工人的年薪视经验而定。根据2012年的资料，最低是从18,560美元开始，最高者达52,190美元，后者的数目比好些行业都要高。而像我们市内这些开垃圾车的司机，没有经过特别训练都不能工作呢。

除了收费的废料处理公司，这里也有不同的慈善机构会不时来回收旧物。他们会预先派发通知单，人们也可致电或上网安排他们到来，到时只须把旧物品放到路边让他们载走。各种各样的物品都可被回收，例如：衣鞋、床具、窗帘、餐具、电器、首饰、化妆品、脚踏车、玩具和小型家具等。过后，这些团体会留下一张收条，人们可自行填上所捐献的物品（以诚信为基础），以后报所得税时可用来抵税。如果有旧车旧船（常见的是小型私人游艇）不要用，也可要求相关机构（例如http://www.junk-car.org）来免费拖走。这真是双赢的局面——慈善机构回收物品换成金钱捐助其他人；而人们除了可以解决多余的旧物还可减低所得税，何乐而不为呢？

旧物回收的通知单

在这里，如果不知该如何处理废料或如何将垃圾分类的话，居民可从废料处理公司的网站和电话获取相关资讯。电子产品（如电脑、电池和手机）或化学物品（如漆料和汽车机油）须送到市内另一个家庭有毒废料收集中心（Household Hazardous Waste Collection Center）。我曾经送废料到那儿，只见工作人员穿上白色衣裤，帮人们把废料从车尾厢拿出，司机不必下车，以避免危险，其谨慎的态度和做法让我印象深刻。

家庭有毒废料收集中心

美国还有一些很有意思的‘垃圾事’，例如人们会把旧物（通常是家具如沙发及橱柜等）放到屋前路边，上面贴着字条写‘Free’，经过的人看到了就可把它免费带走，先到先得，不须通知屋主，屋主也不会管谁是‘拾到宝’的人。

                                                免费的‘宝箱’，有谁要吗？

人们还可通过免费的网站（例如Craiglist和PennySaver）刊登广告卖掉或送出不要的物品。我的邻居曾因此租来一辆皮卡车（pick-up truck）把别人不要的泥沙载回来填在后院。她租车的价钱比买沙子的价钱便宜，所以还是值得，而且还帮对方解决了问题，皆大欢喜。

PennySaver派来的广告，里面有免费的35寸电视和沙发！

此外，夏天盛行的‘车库前贱卖’（garage sale 或 yard sale）更是美国人解决旧物的良方。我曾写过一篇相关文章在这里：http://jjyfkun.blogspot.com/search?q=garage+sale

对于这里种种的垃圾服务及旧物处理方式，我觉得很有系统、方便、周到、安全又卫生，至今都很满意。政府把‘垃圾大事’做好，人民也要有公德心和环保意识，这样大家就少了很多烦恼，可不是吗？

（后记：在网上发现了一篇文章，值得一读。请打上标题《纽约市的垃圾管理》jpkc.ecnu.edu.cn/ggzcgl/shoukejiaoan/.../x1.doc查阅）

********************