游棕榈泉（三）高空缆车

看完沙漠中的动植物，离开The Living Desert，我们要去哈辛托雪山（Mt. San Jacinto National Monument）。途中经过下面这家网站推荐的枣子零食店Shields Date Gardens，在里面试吃了很多不同的枣子和零食，也买了一种用枣子做成的甜品（date shake），大概不习惯，觉得有点怪怪的。（忘了把它拍下来，对不起）

沿着有点弯曲的山路来到缆车站，抬头一看——哇，好陡啊，比我们马来西亚云顶的缆车更厉害！也难怪，它是世界上最长最陡峭的单轨电缆车啊！

棕榈泉的高空缆车（The Palm Springs Aerial Tramway）是世上最大的旋转式缆车，也是西半球唯一的类似缆车。它直径18尺，高8尺，可容纳80人（全站着，无座位），承载重量为35,600磅。最特别的是，它的底盘可缓慢地作360度旋转，每趟行程旋转两轮。每个人即使站着不动，都能全方位欣赏沿途的壮观美景。

缆车从海拔2,643尺的车站上升到8,516尺高的山顶，全程2.5英里，只需10分钟。

钢缆共长12,708尺，有5个接驳站。每次经过接驳站时，缆车特别抖动和倾斜，吓得游客们有意无意地纷纷喊叫和嬉笑，很好玩。

上山时，缆车会经过5个不同的生物地带，从沙漠到高山野生区，都各有不同类型的动物和植物。

缆车开动几分钟之后，我们终于看到雪了！南加州许多平地都没下雪，所以这是我们这趟行程的目的之一，哈哈。当时是4月初春，老天爷很识相，留下一些白皑皑的积雪未溶化，斑斑驳驳地堆积在陡峭的山壁上，让大家乐开了怀。

看看下面这相片，是不是很像中国水墨画呢？

上到山顶的缆车站，其建筑主楼共分三层。地面层是缆车站及纪念品专卖店，平台处有望远镜看风景。楼上有餐馆。外面的阳台亦是观景台，再爬上后面的楼梯，山下Coachella Valley风景便一览无遗。相片中间下半部那绿色弯弯曲曲的，就是山下的来时路。

天空虽然有点灰蒙，远处的荒漠景观仍可尽入眼帘。

山下密密麻麻的建筑物。

棕榈泉有名的风车，整齐亮丽地排列在远处的山谷和平地上。

山是光秃秃的，没想到山脊上有成排的树木，在远处山谷及风车作背景之下，倒也呈现出一番很有层次感的景致。随风摇摆起舞的树木，散发出静中带动的感觉。

转过身来，背后的高山，像座绿色大屏障，白色的雪点缀其中。

下到底楼，有小小的剧场，播放短片介绍缆车历史和这州立公园及野生区的种种，让人对它们有更深入的了解，值得一看。
走到外面野生公园，随意漫步林间小径。春寒料峭，微风轻抚，虽无法踏雪寻梅，亦已觉神清气爽。

目的之一是来看雪，当然得放一些白雪的相片啦，呵呵。

山上古木参天，不管是光秃透顶或是枝叶繁茂，都是直入云霄般地竖立着，得把头抬得老高才看到树梢。

喜欢巨岩怪石，总给我坚定稳重的感觉。

公园里有多条徒步路线，是观察野生动物和植物的好地方。但天色渐暗，气温渐凉，我们时间有限，只好作罢。（如果冬天来，还可滑雪玩雪呢！气候允许时则可露营。）

下得山来，车子经过市区，掠过路边一排排的棕榈树，在黄昏的天空下，纤细窈窕的棕榈树婆娑起舞，这时觉得，‘棕榈泉’这名字真的再贴切不过了。

更叫我惊喜的是，鹅蛋黄的天空下，成排的风车竖立于山脊上，显得异常显眼突出，棕榈泉的特色，再次深深地植入我的脑海里，让我日后会再想起它。
我知道我们会再旧地重游。

（完结篇）

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游棕榈泉（二）模型火车场

每个小男孩都有一个心爱的玩具，那可能是百玩不厌的乐高（Lego）、Thomas 火车、穿迷彩服的神勇兵士、无敌超人，或变形金刚。不管多少年过去，即使小男孩变成了大男人，那种爱依旧不变。结婚后，最好生个儿子，那就可以名正言顺地让他传承自己的爱好，以后两父子可以共度欢乐时光。

平时偶尔走过百货商场的玩具店，他会流连忘返；看到亲友小孩在玩着自己的心头好时，他会很热心地要陪人家玩，其实是自己的心在痒。最好就是家里有个大房间或者至少一个大橱柜，让他继续购买及珍藏他的玩具。

家里的女人最好不要干涉这些事，否则他可能会翻脸。女人也要原谅男人，不要埋怨他看玩具的时间多过看你。至少他不是去吃喝嫖赌，哈哈。

对于我老公来说，这个心爱的玩具就是——火车。

那天在棕榈泉The Living Desert，我们三母女还在欣赏各种各样可爱的动物时，老公却不见了人影。不久之后接到了他的电话：“我现在在靠近出口的模型火车场，等下你们自己走过来。”想到他‘抛弃’了我们，正要开口骂人，但一听到‘火车’两个字，我就只好压下心里那把火，带着两个女儿走过去，幸好拐个弯就到了。

这个模型火车场（The Living Desert's Garden Railroad）面积相当大，我想可能有几千至一万平方尺。火车操作时间随季节变换，视气温而定。（请参考http://www.livingdesert.org/G_scale_model_train.html）

它展示了该地区丰富的历史，包括真实的植物和不同气候带来的不同地质面貌。下面这个是煤矿场。

这种模型火车被称为 "G scale"火车，按照1:22.5寸的比例制成，每个约12寸大。基于其体积和耐用性，这种火车通常被展示于户外庭园，称为Garden Railroad。

这模型火车场的操作及设备主要由"LGB" 负责。"LGB"代表 Lehmann Gross Bahn 或 Lehmann's Big Train。

这里有世界最长的G-Scale 模型火车木制轨道支架或高架桥——长202尺8寸，离地面两尺高。

展示场有6条路线，每条长150--900尺不等，全程共3300尺长。

记得小时唱过那首儿歌《坐火车》——“小板凳呀摆一排，小朋友们坐上来呀坐上来，我们的火车跑得快呀，我当司机把车开，轰隆隆隆轰隆隆隆呜……”
下面相片中间是四方形的牛栏。

也曾在圣地亚哥（San Diego）参观室内模型火车场，其规模比这里稍小。记得其中一列火车车头还有摄像头，可以把火车经过的场景全部拍摄下来，然后直接播到一旁的电视荧幕上，为参观者增添不少乐趣。

想起以前念大学时，假期回乡通常都选择三号位火车，因为便宜又方便。那火车每个站都停车，我一边看书一边数着站牌，几个小时之后就回到了家乡。那时也觉得坐火车是件饶有趣味的事，因为可以观察到平时坐长途巴士没机会看到的景物，尤其是郊野风光。

看看展示场惟妙惟肖的各种模型，很难想像它到底需要多少人力与财力去维持。除了依靠入场费，这里还有很多热爱火车和热心服务社会的义工，每天来帮忙维修和管理。

看，还有人在扫落叶呢！

当局也鼓励人们‘领养’各展出的模型（http://www.livingdesert.org/adoption_train.html）， 人们可以作出不同价钱的捐献， 领养者名字将被写在火车或建筑物上。

我专注地看着模型火车转动的轮子，耳中传来轰隆隆的声音，觉得光是那种动作和声音就是一种乐趣。脑海想像着火车把我载到遥远的地方，那里或许有我追逐的浪漫梦想，也或者有我想念的人。渐渐地，我发现自己也似乎爱上了火车，更慢慢地了解到，众多男生喜欢火车，那不是没有理由的啊！

愿天下爱火车的人，继续自己的梦想，早日实现愿望。

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游棕榈泉（一）Living Desert

棕榈泉（Palm Spring）是一个沙漠中的绿洲城市，在加州东南部，离开洛杉矶约110英里，从我们尔湾的家开车去约一小时半。

棕榈泉虽然天气干燥及炎热，却是个极负盛名的旅游胜地。这里有超过100个高尔夫球场，其他的热门活动是游泳、网球、骑马、徒步健走、爬山、购物和参观博物馆等。这里有许多国际会议和活动，包括每年一月份举行的棕榈泉国际电影节（Palm Springs International Film Festival）。许多著名的艺人、商人及政治家也在这里建立他们的度假屋。

我们是在今年4月春假时去棕榈泉，那时老公工作忙，只能当天来回一日游，并选择了两个景点——到沙漠公园The Living Desert 和乘坐高空旋转缆车（Palm Springs Aerial Tramway）上雪山。

The Living Desert 展示了生存于世界各地沙漠中的各种动物和植物。它的范围大，有分北美洲和非洲园区。我们先坐上游览车（包含在入门票内）浏览一轮，然后再选择一些特定地点下车观赏和参观（公园活动随季节更换）。

这沙漠公园的景观就如一般的荒漠地区，看起来荒芜光秃，不然就是矮小灰黄的植物，但没有很大片的沙丘。

上一篇说到吃了土耳其餐中的仙人掌，相信可不是下面这一类型的吧？这种仙人掌，以前去Joshua  Tree国家公园时曾经看过，在Cholla Cactus Garden 有一大片，叫Jumping Cactus 。（相关部落格文章在这里：http://jjyfkun.blogspot.com/2009/12/blog-post_16.html。）

 左边这棵仙人掌，至少10尺高。右边是‘马铃薯仙人掌’（potato cactus），看起来好像没刺，像矮小的老树干。

 公园里也有一些比较高大的树木。春天时不管是树木还是仙人掌，有些都开了漂亮的花儿。

左下图这一片高大的棕榈树林后面，竟然隐藏着一个小水潭（右图），让人惊喜，在炎热的荒漠中突然感觉清凉起来。

难得的绿林成荫。

附近有小店售卖纪念品，也有餐馆。

餐馆外面有青色树皮的树木，活脱脱就是个小‘绿林’。

青色树林旁边有一羊栏，里面有各种温驯可爱又漂亮的羊，不禁让我想起小时候唱的《小小羊儿要回家》——“红红的太阳下山啦，咿呀嘿呀嘿……小小羊儿跟着妈，有白有黑也有花……。”

游客可以在羊群中自由走动。我问过看守员之后，就伸出手抚摸那只漂亮的黑白羊(左下角)，它乖乖地一动也不动，好驯良。我第一次看到跪着的绵羊（上中），想起了“羊羔跪乳”的孝亲故事。离开羊栏时，靠近出口处备有洗手剂让人们把手洗干净，很方便。

公园里有小小的剧场进行动物表演。我最喜欢下图左边那只像豹又像猫的（忘了它叫什么名），既漂亮神气又矫捷。

几只狐狸鼠狼之类的，好像都无精打采很悃的样子。有些则睡得非常香甜，一副天塌下来都不理的憨态，很可爱。只有那只灰色的狼（下图右上角），不停地绕着同样的圈子来回走动，好像不会厌倦似的。那只躲在大管子里面的不知名小鼠狼（右下角），则流露出无助忧郁又可怜兮兮的眼神，令人心生怜爱。

公园里有野兽，也有珍禽，主要是养在小水潭旁的鸟园里。

漂亮的斑马。

公园里有座‘动物医院’，透过玻璃可以看到动物诊所的设备，但当时手术台上躺着的是玩具狗熊，有点滑稽。游客可以站着观赏不同的录影短片，以了解兽医们检验和治疗各种动物的实际情况。

右图：动物生病了也像人类一样，要照x光。

下面是沙漠乌龟的骨骼和空壳，难得一见。

知道会有动物出来和游客见面，
我们特地在动物医院等了一会儿。
果然不负所望，
出来的这只鸟儿，
啼叫的声音不但响亮，
还很‘长气’，
令众人不禁莞尔。

它也很‘听话’，
每次工作人员叫它表演它都不会令人失望。
根据工作人员介绍，

这种鸟曾在旧影片《泰山》中作声音演出。

靠近公园出口处，有一个相当大的模型火车展示场，下次再作介绍。

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