种番薯叶（地瓜叶）

去年刚搬来这房子时，就发现后院靠近木篱笆处有一小片泥土被洋灰堤隔离起来，泥土颜色比周遭深黑，好像很肥沃的样子。心想：大概可以用来种点菜吧！

不久，我们去了《世界日报》的家居展，发现华人的苗圃档口居然有卖番薯叶，就买了一棵回来试种。结果，这棵番薯叶在这片泥地茁壮成长，很快就开支散叶，有所收成了。

第一次煮番薯叶时，我是用蒜米来清炒。老二吃了之后回味无穷，问：“我可以每天浇多多水让它快快长大吗？”我笑着告诉她‘拔苗助长’的故事。

番薯叶在马来西亚很容易生长，没想到在这里也一样。大概加州的气候比较温和，适合种植吧！我们没有施肥，更不须放杀虫药，平时就只让自动喷水器一星期浇水三四次，夏天干旱时自己再多浇一些。冬天时，番薯叶虽然生长得比较慢，但绝不至于‘寿终正寝’，真是太好了！

平时这里的华人超市也有卖番薯叶，但他们叫地瓜叶，不叫番薯叶。但超市卖的没我们家的好吃，就连我的小孩都说我们家的番薯叶非常鲜嫩。朋友说这大概是比较好吃的品种。

当我告诉马来西亚的朋友说我们这里可以种番薯叶时，一位朋友不相信地说：“你搞错了吧，美国也可以种番薯叶？是马铃薯叶吧？”

我虽然是新手家庭主妇，但不至于连这种家乡小菜也搞错啦！后来种久了，把其中一棵连根拔起，下面竟然真的就有一个小番薯。

去年尾家公家婆来，教我一起煮干的叁巴（sambal，一种辣的调味料），煮好后收进玻璃罐内再置入冰箱收藏。我拿出一些来炒番薯叶，上面再加一些红辣椒。我们虽然离开了马来西亚，但嗜辣的本性难移，连孩子吃了这叁巴炒番薯叶都连连夸好。

前几个月我父母来时，帮我把一些番薯叶的茎拔起移植到另一边的篱笆边，企图让它‘扩展鸿图’。那地方看起来很多沙子，结果番薯叶也还是长了一地，大有‘子孙满堂’之势。看来以后我们可以大吃特吃番薯叶啦！

10月28日后记：番薯叶营养价值高，据说被列为‘联合国亚洲蔬菜研究发展中心’10大抗氧化蔬菜之一，在日本和美国被列为长寿食品。上网谷歌一下就可知道更多。

我把一些番薯叶的茎摘下泡在水盆里，两三天后它就发芽长出嫩叶，接着只要插在泥土里很快就可以生长。我准备随时把它送出去，让更多人得到好处。

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后院赏朝霞

前几天早上，我如常6.30起床。在厨房准备早餐时，从洗碗盆后面的窗口向右边斜望出去，只见天空一大片橘红色——好漂亮的朝霞啊！

欣赏了一会儿，我再也忍不住，上楼拿了相机，走到后院，拍照去！

在这里，天空经常都很漂亮——早上有绚丽的朝霞迎接一天美好的开始，中午是万里晴空湛蓝无比的苍穹，傍晚则踏着璀璨的晚霞回家。

我们总是问：为什么这里的天空比较漂亮呢？大概是因为地广人稀、高楼大厦不多，造成视线开阔，空气又好吧！

如今，在自家的后院就看到了美丽的朝霞，一大早就心情美美快乐起来，真幸福啊！

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帮孩子找朋友

网络相片

2009年初要移居美国时，两个孩子的反应很不同。老大在大马已经念完5年级，有比较多好朋友，因此相当不舍得。老二才读完一年级，也没通知什么同学，很潇洒地就来了。

来到美国，老大继续跟大马的朋友保持联络，老二可一点儿牵挂也没有。第一天去美国学校上课时，老二说有同学拉着她的手，抢着要和她做朋友。但原来都是三分钟热度，两天后她们就回去各自的圈圈了。老大上了初中，更不容易融入众女孩的圈圈。因此，两人都花了一些时间结交新朋友，尤其我们去年暑假搬家又换学校，的确不容易。刚开始时，常看到他们独自一人在校园，身边没有朋友，觉得很心疼。

我曾经教孩子怎么主动跟新朋友说Hello、打交道，还跟老二说：“你最好可以每天回来告诉我一个新朋友的名字，再讲讲他/她的情况。”但孩子觉得我这样做很无聊。我和老公一直都鼓励孩子多参与不同的活动，以学习不同的事物、结交更多朋友，但她们总是兴致却却，交朋友也比较‘慢热’。

这里的校园是开放式的，没有篱笆。每天上学时，很多家长会亲自把孩子送到校园内，放学时则提早到校等候。我通过这样的机会主动认识了一些来自台湾、大陆甚至韩国和越南的华裔家长，并成为相当要好的朋友。有时我会充当‘中间人’，把这些朋友的孩子介绍给自己的孩子认识，并曾经因此帮孩子找到了好朋友。

尔湾是好学区，朋友也告诉我说：“这里的孩子坏不到哪里去。”虽然如此，有时我们知道孩子在学校交了好朋友，我们却不认识对方的家人，不了解他们的背景，会有点不放心，这时就要想办法。

学校每年都会举行‘回校夜’（Back To School Night）、老师和家长会谈日（Parent-Teacher Conference）、开放日（也叫成果展， Open Day），也有很多活动让家长参与或成为义工，这些都是让家长互相认识及交流的好时机。

在家里搞派对其实是一个让孩子扩大社交圈子的好办法，但我们还没试过。有一次，我老大说一位熟悉的菲律宾华裔同学要庆祝生日，要和另两三位同学去她家过夜（这里的孩子都相当喜欢这样做）。我之前已经认识了这位同学的妈妈，见过几次，当孩子提出这样的要求时，我再问清楚了一些情况（例如有谁参与、会有什么游戏或活动等），然后破例答应了。当天，我把孩子亲自送到这位同学家，趁机认识了对方的父亲，聊了一阵子。

有时，一些同学的父母不得空，孩子会要求我帮忙载送他们一起出席一些活动，我都尽力而为，这是我认识及了解他们的好机会。

老二的好朋友是一位韩裔女孩。第一次受邀去她家玩时，我把老二送过去，趁机认识了她妈妈，向她道谢（招待我女儿），后来又请她来我们家玩了两三次。有一次我和她妈妈一起当义工，跟着老师带领学生参加Field Trip，到附近参观一个古迹。在巴士上，这位韩裔妈妈跟我分享她如何管教孩子，让我觉得可以放心跟这个家庭继续交往。

后来，在学校的Open Day，我又主动去认识了这位韩裔爸爸，和他交谈了一会儿。我对他说：“我们前年才移居美国，去年又换来这学校，我女儿在这里没什么好朋友。你女儿愿意成为我女儿的好朋友，让我非常感激，也很安心。”

美国人虽然注重隐私，但一般都相当随和有礼，我们只要注意礼节，以自然诚恳的语气交谈，通常都不会被拒绝。第一次见面时通常我会主动介绍我们自己家的情况，然后再问：“你们呢？”我们应该要做的是‘交流’，而不是‘查人家的底细’，同时也要观颜察色，不要自讨没趣。

为了孩子结交朋友的事，我有时还真用心良苦、费尽心思呢！其实，我还希望偶尔可以跟孩子的朋友及他们的家人一起进行一些活动，大家互相往来，促进交流。但大家的时间、文化背景和兴趣可能不太一样，说易行难。

不管是在新或旧环境，孩子都很需要朋友陪伴一起成长。要帮孩子找到可以继续交往的好朋友，家长不能老坐在家里等待或观察。有必要时，我们还得走出去、主动‘出击’呢！

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最佳城市

《世界日报》9月22日（星期四）的报道，红圈标题为‘尔湾名列第五’。

根据本地中文报章《世界日报》9月22日（星期四）的报道，在商业周刊网站（Businessweek.com）评选的全美十大最佳城市中，我们居住的城市尔湾（Irvine）名列第五！

在美国联邦调查局（FBI）连续7年宣布尔湾为全美最安全城市（在20万人口的城市之中）之后，这项荣誉可说是锦上添花，也让尔湾的名声更上了一层楼。

在此将该报道摘录如下：

“商业周刊在彭博排名（Bloomberg ranking）的协助下，对全国最大的100个城市，就餐饮场所、大学的数量、犯罪率、收入、贫穷度、空气品质、公校表现等16个标准进行评选。结果出人意料的是纽约未入选，旧金山仅排名第九，南加尔湾（Irvine）市名列第五，圣地牙哥（San Diego）市位居第七。

被商业周刊评选为全美最佳城市第一位的是北卡罗莱纳州首府罗利（ Raleigh）市。

该市拥有大量酒吧、餐馆、文化设施、社交场所、公园与优质的学校。

……

位居第二与第三位的是维吉尼亚州的阿林顿（Arlington）市与夏威夷州的檀香山（Honolulu）市。位居第五位的尔湾市是洛杉矶边缘富裕的郊区，区域中间收入为9万2195元，61.4%的居民受过大学教育，该市也有用商业周刊选出的最佳学校。

……"

尔湾市内路边随处可见的青葱景色

自从移居美国尔湾，我一直都很感恩和庆幸，觉得自己居住的城市真好，看来这不是我的个人偏好，而是公认的。根据报道，该评选的前提是“不计较生活成本”，换句话说——这些最佳城市的生活成本可能比较高，例如尔湾的房价就比临近城市的高昂，这就是所谓的代价。但在目前经济不景气的当儿，尔湾的房产市场却也不像其他城市那样跌得那么凄惨，可谓有失亦有得。

近年来越来越多外国人尤其是华人移民搬迁至此，很多时候就是因为大家对尔湾的好名声口耳相传，吸引更多人到来。

住宅区内的树木

曾听一位以投资移民方式来美国的大陆朋友说，他曾短期在其他两个洛杉矶县的华人城市居住，目的就是亲自体验不同城市的情况，找寻最适合及最喜欢的居住地。最后他们来到尔湾，决定在这里定居。

一位韩裔医生朋友说，为了孩子，她上网搜寻加州最佳学校，然后从加拿大搬到了尔湾某中学隔壁的房子，这样就万无一失了。

另一台湾朋友则不甘心在尔湾付出较高的房价，于是在附近方圆约50英里的地方到处找房子。一年之后的结果是——把他们在尔湾租住的房子从房东手中买了过来，价钱还不菲呢。

尔湾北湖边的鸟儿

想当初，老公上班的公司在隔邻的城市Lake Forest，我们是为了尔湾有中文学校、华人超市、华人餐馆和华人商店而选择在此居留，结果是——‘来了就不想走’。而老公的公司近年也搬回尔湾来，对我们来说更方便了。

大马的朋友曾说，我们搬到美国来，大概就该是‘处处为家处处家’了。我想：对于尔湾的这个家，我们显得相当乐不思蜀，这可不是没有理由的哦！

更多有关尔湾荣获‘全美最佳城市’的新闻请见以下网页：

http://images.businessweek.com/slideshows/20110920/america-s-50-best-cities/slides/47

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参加旅行团

网络相片

我爸妈7月尾来美国玩了接近两个月，9月尾回去马来西亚了。在美国期间，我们带着他们在西海岸游玩了不少地方，除了附近的太平洋海滩、好莱坞、洛杉矶唐人街、西来寺、环球影城和圣地亚哥，还去了赌城拉斯维加斯、大峡谷、丹麦村和旧金山，几乎每个星期都出游。这些地方我们全都去过，这次只因陪父母而旧地重游。

由于时间有点紧凑，而且老公工作忙，所以，赌城和大峡谷的三天两夜游，是我和两个孩子带着我爸妈跟旅行团去的。

第一次在美国参加旅行团，算是新鲜的体验。这是本市的一家华人旅行社，是朋友介绍的。特点是华人导游会讲中英文，最后一天还安排去吃中式自助餐（所有餐点自费），对我们的老人家来说，比较方便。

第一天早上6点半先到旅行社门前集合。除了我们一家5人，还有一个斯里兰卡家庭6口人，以及一个日本来的年轻小伙子。小型巴士先把我们载到小西贡去接一些顾客，再转到旅行社总公司（蒙特利尔市）去。因为是暑假，游客多，那里集合了不同地方转来的整两三百人（主要是华人），有不同的团分成几辆大巴士，等到整9点钟才浩浩荡荡出发去拉斯维加斯。在这里，最重要的就是不要‘上错车’。

网络相片

途中巴士停在Lenwood名牌专卖店一小时多。这只是‘大血拼’的‘暖身活动’，因为最后一天回程时停留了两小时多。

下午四点抵达拉斯维加斯后就是自由活动。我带着两老两少在夏天华氏105度的太阳底下逛Strip大道，简直是热浪难挡，兴致大减。晚上可以另外付费参加‘夜游’，我决定不参加，因为这是我第四次来此地，自己也可以当导游了。而且我们要看的Bellagio音乐喷泉和‘巴黎铁塔’等就在下榻的Imperial酒店附近，走路就到。

第二天起个大早，6点钟就集合要去大峡谷。有人去西峡谷（West Rim），我们则去南峡谷（South Rim），所以还是那句话——不要上错车。途中在胡佛水坝停留20分钟。中午抵达大峡谷外围的Tusayan，我让父母跟团付费去看大峡谷的Imax影片，我和孩子随便自己逛。过后进入大峡谷国家公园的Mather Point。

花了8小时的来回车程，结果只在大峡谷逗留一小时，差点让我傻眼，真是愧对这个世界奇景，唉。虽然之前已拿到行程表，还是没料到会是这样短的逗留。如果你看过我今年4月和5月写的那几篇大峡谷游记，你可以想像这一个小时的走马看花跟我们自己出游相比简直就是天渊之别。

傍晚回到拉斯维加斯。晚上导游带人去看舞台娱乐秀（当然又是自费），我们继续自己的夜游，去看Mirage 酒店的‘火山爆发’和Venetian酒店的水光舟影。

最后一天，导游带大家去参观巧克力工厂，原来不过是隔着玻璃镜观看工厂的操作情况，也没人解说，所以主要目的是购买巧克力。外面有个小小庭院种了一些仙人掌，也被列入旅行社的景点里面，称为‘仙人掌公园’。用餐后开始打道回府。途中再停在名牌专卖店两小时多，让你‘血拼’个够。很多人老远来到（尤其资金雄厚的大陆客），不买个够本也太可惜了吧？而且这可以帮忙刺激美国经济复苏，何乐而不为？呵呵。

傍晚回到旅行社位于蒙特利尔市的总部，大家又再根据出发当天的情况跟着不同的巴士分道扬镳。我们的巴士姗姗来迟，等了接近一小时才出发回家。听说之前有人等得不耐烦，气得破口大骂。

起初对这次的旅行团还有点期待，以为导游会像在大陆的一样，历史和传奇故事如数家珍，结果我失望了。不知是因为美国没什么故事好说，还是我要求太高了。我自己因为写部落格，常搜寻资料，导游所介绍的本来就不多，三天下来，大概只有两个要点我没听说过。

本来嘛，团费便宜，本来就不应包太大的期望，但还是觉得很没劲。跟旅行团出游，就像一些人说的——上车睡觉，下车尿尿，景点拍照，回家一问什么都不知道！

记得很多年前在马来西亚时，曾和好友芬跟旅行团去台湾作一个星期的环岛游，结果每天坐车坐到屁股都平了。最后一天回到台北时，根据行程表是逛著名的士林夜市。但整辆巴士的游客都已经意兴阑珊，于是集体签名同意放弃，宁愿回酒店休息去——不是走累了，而是坐车坐累了。旅行至此地步，真是情何以堪啊！

过后我和芬延长旅程，到台北好友萍的家作客几天，她带着我们去游玩了其他几个名胜。结果回到大马后，我对于台湾的印象，就只有后面跟萍出游的那几天。至于跟旅行团的部分，根本说不上有什么美好的回忆！

跟旅行团出游，如果可以的话，我真的希望下不为例了！

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电脑当机

前阵子父母来玩，学校又刚开学，相当忙碌。父母回去马来西亚后，我以为可以好好静下来更新部落格了，谁知电脑却当机了。

其实之前已发现电脑很不对劲，于是前个周六老公就尝试自己动手帮它‘医病’，不料途中它突然无声无息地荧幕全黑，不管怎么施法都无法起死回生，铁定是死翘翘了。

这手提电脑平时都是我和两个女儿在用，当老公宣布它的‘死讯’时，我们却很镇定，因为知道家里还有另一台手提电脑可用，而且之前已经把该备份的文件及相片都储存在外接硬碟（external hard disk）了。

我们家的5个外接硬碟，可以摆成一朵花。（还有更大的没秀出来）

老公自我安慰说：“这电脑已经用了6年，也值回票价了！”

但想想，平时我们常上网看的那些心头好（favorites）网址，因为无法储存在外接硬碟，所以这次全都跟着这电脑消失，得重新一一找出来，须花费不少时间呀！

第二天，我心有不甘地对老公说：“如果是我和孩子弄坏电脑的话，你一定把我们骂个臭头。现在你怎么不骂自己啊？”

他答：“从昨天电脑坏了到现在，我已经一直在骂我自己了！”

我故意作弄他：“怎么骂啊？骂来听听看。”

他开始了：“死鬼xxx（连名带姓），吃饱没事做，把电脑弄坏……”

我一不做二不休，说：“你平时骂人的时候，语气哪有这么平和？”然后我指着老二说：“来，你最会演戏，来表演看看你爹地平时怎么骂人！”

老二不知是不敢还是太疼爱她老爸，只是笑笑不出声。

玩笑归玩笑，我们赶紧把另一台手提电脑搬到楼下来用。很快地，就发现它的速度慢得像乌龟，我即无法回电邮，也无法更新部落格，于是向老公投诉。

女儿说：“你看，你已经患上电脑瘾了！”

我答：“我可以不用电脑吗？你们学校刚开学，几乎每天都有通告通过电邮发出来给家长，有时一天还超过一个。还有，我有很多账单要上网还……”

前天朋友寄来电邮问：“你的部落格很久没有更新了，不要让我等到颈都长啦！”

前天老公终于买了新的零件回来，把电脑的速度加快了，希望我可以恢复每天早上上网的日子。

电脑当机，会让很多人抓狂，还好这次我不至于沦落至此。另一方面，我告诉自己：不是我要患上电脑瘾，那是现实所逼啦，哈哈。

 

 

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