大红花

2010年中搬来新家后，我很快地就在前院种了一棵大红花。选择大红花，原因有二：1）大红花是马来西亚的国花；2）大红花在这里生长得很好很漂亮。

这棵大红花可不便宜，记得好像是30美元左右，还是已经打折的。价钱跟树木的大小有关，以容量单位加仑（gallon）计算，越大就越贵。当初买回来时它大概已有3尺高。当时我雇了一位园丁帮我清理前后院，种了草皮，当然也顺便种了这棵大红花。

大红花有很多品种，我这棵是粉红色的。虽然很普通，对我而言，却是熟悉又亲切的感觉。我没怎样特别照顾它，也没施肥，就只靠自动喷水器每星期浇水三或四次。它很快地越长越高，开支散叶，甚至高过人头了。由于这里气候温和，所以它长年开花。粉红色的花朵在四周青绿色植物的衬托下，显得分外鲜艳抢眼又有活力。偶尔有别国朋友来访，我会引以为荣地介绍说：“这是马来西亚的国花－－大红花，也叫木槿。”（英文是hibiscus。）

有一天，一年几次的Santa Ana 大风吹起，大红花树被刮得歪斜一边，如果不管的话，就要连根拔起了。我有点担心地看着它，想起‘树大有枯枝’这句话，忽然觉得它就像我们马来西亚庞大的政府机构一样，养了几十万公务员，很多还是白领薪水不会工作兼没脑的，真的是‘坐吃山崩’啊！

我先把大红花树扶正，然后搬来一块大石头支撑着近根处，不让它倾斜。之后又加了一些泥土在四周、压平，希望它可以站得稳，不再东倒西歪。接着，我拿出大铁剪，把顶端的枝桠剪去至少一两尺，又将周围的枝叶修剪了一番。过后，整棵大红花看来不再臃肿累赘，清爽俐落了许多。

由此联想：如果我们的国家把不重要的部门删减，遴选公务员时任人唯贤、唯才是用，那该会节省多少金钱？还有，我们国家能不能不要打肿脸皮充胖子，搞一堆名堂压死人、耗费巨资却无法让人民受惠的白象计划？

有一次，附近一位大马朋友到访，她说：“大红花很容易招引害虫，如果早知道你要种，我会叫你多加考虑，我家那棵就曾经长虫。”我说：“这是我们的国花啊！都已经种了，而且至今都没生虫……”

可是，我这话说得太早了。不久之后，我在大红花树附近发现许多黑色的小虫，背着椭圆形的外壳在爬行。有时它们粘在已经萎缩或凋谢的花瓣上，有时在草地和水泥地上蠕动。后来它们活动的范围慢慢扩散到附近的玫瑰花树，甚至是大门前小径旁的花草，非常可恶。

我本来觉得很恶心，不敢去动它们，后来越看越不对劲，于是把心一横，决定采取强硬手段－－把它们踩死！起初还怕弄脏我的鞋子，有点‘踩不下脚’，后来想出了一个办法－－把它们当作是我们马来西亚的贪官污吏，见一只踩一只。这只是害死赵明福的，踩！旁边这些叫我们回去唐山和印度，踩！这两只说稀土废料无毒可以运进来设立埋毒槽，要踩大力一点！还有这堆把我们的血汗钱不知贪到哪里去了，不要放过！要确保它们全部脑袋开花，看它们还能不能张牙舞爪？这样一来，我就好像随着音乐跳踢踏舞一样，左一脚右一脚，踩个不亦乐乎。

可是，害虫竟然多不胜数，而且可能繁殖力强，今天踩死十只，明天依旧一堆跑出来！我本来不喜欢用杀虫药，但也没办法了。只好把它拿出来，对准这些祸害无穷的家伙，像灭火一样，见一只喷一下。不死的话，再喷，直到它不能动弹死翘翘为止。

我一边喷药水，一边想像着马来西亚那些饭桶和害人精口吐白沫两眼翻白的样子，真是大快人心！不要说我‘最毒妇人心’，我只当自己在‘为民除害’，哈哈哈。许多马来西亚人已经姑息养奸太久，不能再继续下去了！

这样喷了几天，害虫终于消失，我的花园也恢复了正常。

然而，好日子没有永远相随。又有一次，大红花树的叶子长了许多黑色斑点，密密麻麻，像患了重病。我想：这么多，如果用杀虫药的话，恐怕喷完整罐也未必可以根绝吧？于是孤注一掷，挥动大剪，大刀阔斧地把整棵树剪呀剪的，最后只剩一堆半尺高的光秃树丛。不要担心它会死去，它的生命力可顽强呢。不过几个月，它又欣欣向荣，枝叶繁茂，而且长得更漂亮更壮大了。

我说啊，苛政如猛虎，要快刀斩乱麻，仁慈不得。马来西亚人民被513的谎言恐吓了几十年，投票时战战兢兢不敢随心所欲。很多人又担心新政府上台没经验，但看看今天民联执政的槟城和雪兰莪，不是比国阵更有效率吗？经验是可以学习的，最重要的是从政心态要正确。像大红花树一样，不好的，不要犹豫，把它砍掉，让它如凤凰般浴火重生吧！

我爱我的大红花，所以想尽办法保护它。亲爱的马来西亚朋友，看完我的经验之谈，请你千万要记得在投票日出来投票，履行你身为公民的权利，还有奉劝你身边的姨妈姑姐叔伯兄弟也做同样的事。种种事迹告诉我们，如果再不改变，这个国家就要破产、要完蛋了！马来西亚的前途就在你我的手上，千万不要所托非人，切记！

（海外的马来西亚朋友请注意：如果符合一些条件，你在国外也可以投票！请到这个网站阅读资料：http://www.spr.gov.my/index.php?option=com_k2&view=item&id=34%3Apengundian-pos-di-luar-negara&Itemid=189

记得赶快行动，必须在下届大选国会解散前提交投票申请表格（Borang 1B），请小心参考例子再填写，再忙也要投下这神圣的一票！希望一切顺利不会出现弊端，我们已经掀起过308政治大海啸，这次我们要完全改写大马历史！）

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来美四周年纪念

今天是2013年1月21日，是马丁.路德金日（Martin Luther King Jr. Day），也是奥巴马宣誓连任美国总统的日子。回想起四年前的1月20日，我和两个女儿早上醒来，第一件事就是打开电视机，观赏现场转播的奥巴马总统宣誓就任仪式。那一天，是我们刚刚移居美国的第二天。转眼间，我们在美国已经度过了四个寒暑，不禁满怀感触。

2009年1月19日，我们踏上移居美国之路，象征着一个全新的开始。对于未来，我们有担心，也有期待。如今，许多家乡的亲友通过我的部落格，得知我们在美国的点点滴滴，说很羡慕。来访过的亲友，都说看到我们在这里安居乐业，很为我们开心。

我常说，我们是幸运的，所以常存感恩之心。然而，回首来美之前的那段日子，仍旧无限唏嘘。当时的许多困难、挣扎与不舍，如今看来是一种必经之过程与代价。

2008年8月8日，北京奥林匹克运动会开幕之日，老公却飞到了台北，与他目前的上司面谈。数星期后获知被录取，马上准备来美的签证。虽属公司内部调职，手续还是很多。老公于10月中先来报到上班。我们母女三人本计划隔年6月才来，后来却一再提前，从4月改到1月尾，最后决定是农历新年前的1月19日。眼看只剩下两个月半的时间，我一边紧张地忙碌着，也一边有所失落地惆怅着。

老公不在，所有搬家的大大小小事务都落到我肩上。首要重大任务是卖房子卖汽车。我平常有三个电子计算机——一个带出门工作用，两个留在家里。奇怪的是，当我为了卖房子卖汽车而加加减减时，三个计算机居然同时失灵了。然后，起居室和主人房露台的两盏电灯坏了，更糟的是：屋顶上的储水箱破裂漏水了。好友M在电话里说：“这些东西都没有生命，可是知道你要走，也会舍不得，所以作出这样的反应。”我握着电话筒，眼泪无声地流了下来。

孩子的学校方面，备妥了成绩单与离校证明；要找医生填写所有的接种疫苗证明，要去医院做skin test（证明肺痨免疫）。我怕孩子跟不上美国学校的课程，还在百忙之中送她们去某学院恶补英文。

11月中，老二发烧几天不退，以为是疟疾，送院照X光后发现是轻微的肺部感染，结果陪她在医院住了两晚。出院回到家，一个大信封在等着我，是房产代理交来的买卖房子同意书。我环顾心爱的房子，花了那么多金钱和心思，纵有万般不舍，却不得不狠下心忍痛签了名。

12月圣诞之前的一个晚上，我开车到双溪威，停在路口时车子无端端被人撞屁股了。因为不严重，大家同意私下解决。撞我的年轻小伙子打电话叫来了一位朋友帮忙‘谈判’，那人竟说我故意抬高赔偿额企图‘赚钱’。我生气得破口大骂：“我已经忙得焦头烂额不够时间了，如果你不同意价钱，不如你亲自将我车子送修，但同时也把你的车子借给我用，尝试一下没车子的滋味？”我第一次发现，自己竟然有本事用英语把人骂得狗血淋头。后来车子修了3天，我好像没有了双脚一样，哪里都不能去。当时只剩下20天的时间，我更紧张了。

当初开始通知亲友关于要来美的消息时，好友芬说：“平时虽然也不能常几面，但我心血来潮时只要坐飞机一小时就可从槟城飞来跟你天南地北地聊个三天两夜。以后你去得那么远，我怎么飞去找你聊天啊？”

老友 C说：“你走了，我怎么办？”她曾说连自己兄弟姐妹的电话号码都记不了，背我的电话号码却一字不漏。当时我只能半开玩笑地说：“就是因为我在，才害你找不到男朋友。我走了，可能你的真命天子很快就出现了。”

一朋友说：“我的朋友搬到英国后，全家大小病了一个月，所以又搬回来了。”我听后，心情七上八下，忐忑不已。

打电话给我敬爱的老师告别，其中一位有点哽咽地祝我们以后幸福美满；另一位则有所感触地说：“大马的人才一个接一个走了。”我听后心有戚戚，很难过。

至于业务，我一方面通知顾客，另一方面向上司交代手尾，希望尽量减少大家的不便。此外，银行户头、信用卡、电话及水电帐号、保单，还有许多一时无法预见、琐碎却重要的事，无一不费时伤神。半辈子的生活，岂是那么容易就一了百了？

然而，最花时间的莫过于收拾物品。我能送的就送，尽量为每样东西找到它最好的‘归宿’。不能送的全运回了家乡，竟然也装满了一辆大罗里。最麻烦的是老公的个人物件。他走得匆忙，来不及收拾，最后是我通过电脑skype，逐样逐件地问他要怎样解决。后来又还花了不少时间打电话及准备文件，为他跟自己报了所得税，以免将来夜长梦多。（前年回乡，发现其实还有手尾，结果我还是跑了一趟所得税局，见了官员才完事。）

我种的多盆花花草草，曾经花了不少时间和心血，一些已经长得跟我一样高。最后尽量找到爱花人送出去，希望人家也会好好照顾及珍惜它们。

我预见自己的尺码在美国很难买到合身的长裤，就买了一些新的带来。朋友感叹地说我连这样的事情也盘算好了，可见要细想的事情还真不少。

到了后期，我还忙着出席亲友们的送别聚餐会，也拜访了一些长辈作告别。之前，父母很多事物都由我帮忙处理，现在只好交代给小妹，辛苦她了。

那时我和老公频密地通过电话和电脑保持联系，互报工作的进展，交换意见。当时我在大马忙的是‘卖出’和‘赠送’、‘化整为零’、做‘善后’的工作；而老公在美国则相反，他忙的是‘买进’或‘购入’，为新生活作‘开始’的准备——为新家购这添那、找学校找房子买车子。以前他每次来美国出差都会发胖，那一次他三个月之后回去接我们时，我一看，他明显地消瘦了。我鼻头一酸，知道他也承受了不少移居国外的压力。

当时我以破釜沉舟的决心对孩子们说：“我们只许成功不许失败，不要因为一点小事就放弃说要回来。”

刚来到美国时，我们租住的公寓空空如也，只有一张双人床和一张沙发床，还有一套餐桌和少许碗盘厨具。

而现在，我们有了自己的房子，旧物也多到可以捐献送人或做garage sales了。

这四年来，老公每隔不久就要问我们三母女：“来了美国几个月/半年/一年，你们觉得怎样啊？适应吗？有什么感想？”问了几次，大家都厌烦了。他却说：“我把你们带过来，就得确定你们真的没问题可以适应，不然就得回去。”我们一听到这里，就连忙摇头摆手说：“我们可以适应。”

来美后的心情感受，我在《爱.家园（二）》（可点击标题阅读）曾经有所着墨，在此就不重复了。今天为文作补充，算是来美四周年的纪念。回首前尘往事，释然之余，更多的是感恩与惜福，而将来还有更多要努力的，我们全家要一起加油！

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尼克松图书馆与出生地

1月9日是美国尼克松总统100岁冥诞。当局于本月6日举行纪念仪式并让公众人士免费入场，于是我们便在当天去参观了尼克松总统图书馆与博物馆
（Richard Nixon Presidential Library and Museum）兼出生地，离我们家约20分钟车程，从洛杉矶去不超过一小时。

尼克松（Richard Milhous Nixon）出生于约巴林达（Yorba Linda），于1969年出任美国第37任总统，是加州第一位成为总统的子民，也是至今唯一在我们橙县（Orange County）出生的总统。

一进入博物馆大厅堂，便看到地上绘有大大的美国总统印章（下左）。后面是书店及礼品店，更后方是展览室。书店前是著名的总统椭圆形办公室内的办公桌（仿制品）（下右）。



由于天气不好，我们决定先到户外参观。以下是主要的博物馆建筑物，呈U形。其环境优美，有水池和小小的玫瑰园。青青草地上有阶梯式座位作露天剧场用。

玫瑰园旁边是总统及夫人（Patricia Ryan Nixon）的墓地。当天早上11点至12点有鸣枪敬礼及纪念仪式，奥巴马总统的代表送来了花圈。我们因为礼拜天早上孩子要上中文学校而错过了这难得的活动。

接着是参观总统于1913年1月9日诞生的老家，过去曾经是一个橘园。他曾说：“我出生于我父亲建造的房子里。”（I was born in a house my father built.）房子虽不很大，却漂亮雅致，属于国家历史地标。

下图是屋内的客厅装潢，墙上有他及四个兄弟的相片。总统小时曾学钢琴及小提琴，愿望是成为铁路工程师。由于父亲经营农场失败，他们家在他9岁时搬到附近的Whittier去开杂货店和加油站。他的早年生活虽困苦却快乐，他後來向艾森豪总统形容自己的童年时說：“我們很穷，但它的荣耀，我們并不知道。”（We were poor, but the glory of it was, we didn't know it.）

不远处有一架旧直升机，除总统专机空军一号之外，这直升机也曾被用来接送美国总统，有防弹装置。它曾为四任总统服务，即约翰肯尼迪、约翰森、尼克松及福特；也曾接载过一些世界领袖如：埃及的沙达总统、约旦的胡先国王及英国的威尔森首相等。

直升机内可坐16人，包括两位特勤局官员，还有一位负责携带装有核按钮密码箱的军官跟随在总统身旁。

过后我们回返展览室，经过仿造的East Room（东厅），那是白宫举行一些仪式及舞会之处。

在展览室，我看了不少珍贵的史料，长了知识。

高中毕业时，尼克松荣获加州哈佛俱乐部优异全能学生奖，并梦想进入东部著名大学如哈佛。后因经济问题，只进入Whittier College。但他并不失望，后来还说：“没有任何事物会让我的愿景变得模糊。”一位同学曾在他的毕业刊如此写道：“希望5年、10年或15年后我们再见面。那时我们会做些什么呢？你会卖杂货、我会卖冰淇淋吗？还是你会做了总统？”

尼克松后来在学院内的学业及课外活动都很出色。他参加辩论、演讲、舞台剧演出、唱歌、足球、创立了一个社交团体，并成为班上及一个团体的主席。他过后获得全额奖学金进入杜克大学法学院（Duke University of Law），毕业后成为一名律师。第二次世界大战时曾任海军军官。

尼克松于1946年当选国会议员，1950年成为参议员，并于1953年（39岁）至1961年担任了两届副总统。

尼克松任总统时用过的豪华座车。

猫王曾到白宫拜见尼克松总统，并送上其家庭照。

尼克松于1969年出任总统后，美国发生了一些令世界瞩目的大事：

1969年，美国成为第一个把太空人送上月球的国家——1957年苏联成功发射世界第一颗人造卫星后，作为一个太空迷，时任副总统的尼克松是其中一个激烈辩论坚持要迎接苏联挑战的人。在他的建议下，美国成立了太空署NASA，后来约翰肯尼迪总统正式启动美国太空人登陆月球的梦想。1969年7月20日阿波罗11号登陆月球后，时任的尼克松总统则是第一个跟太空人通电话的人。

1971年，尼克松透过乒乓球活动尝试与中华人民共和国建立外交关系，被称为‘乒乓外交’。他于1972年2月访问大陆，是美国总统第一次访问一个與美国没有正式外交关系的国家，这7天访问被称为“改变世界的一周”，并与周恩来草签了轰动世界的《中美联合公报》。此后中华人民共和国和美国关系正常化。

1973年，在尼克松总统任内，美国军队撤出了越南，结束了让美国深陷危机的越南战争。

珍贵的历史性镜头（刺绣图）：中国总理周恩来（左）、主席毛泽东（中）与尼克松总统（右）会面。

1972年，尼克松总统（共和党）的手下非法夜闯民主党在水门办公大楼的总部，以安装窃听器并偷拍文件，结果当场被捕。事后尼克松竭力开脱，并于1974年连任总统。随着更多内幕曝光，尼克松以总统行政特权下令掩盖事件真相。1974年7月24日，最高法院作出判决，要求尼克松交出特别检察官考克斯要求的录音带及文件，最终证明尼克松曾指示其助手，让中央情报局阻挠联邦调查局调查水门事件，引起全国群情激愤。8月9日，尼克森宣布辞职，成为唯一以辞职离任的美国总统。此事也是历史上著名的‘水门事件’或‘水门丑闻’（Watergate Scandal）。

从1940年起，罗斯福总统就开始了白宫内的秘密录音系统。过后的总统杜鲁门、艾森豪、约翰肯尼迪及约翰森都追随其脚步。但若论录音范围之大及时间之长，却无一能及尼克松。下图显示白宫的秘密录音范围，包括椭圆形办公室、内阁室及大卫营等。

事后接任的福特总统给予尼克松特赦。尼克松下台后继续踊跃评论美国外交政策及国际关系，先后撰写出版了好几本书。他于1994年4月22日因心脏病去世，享年81岁。

尼克松图书馆内还有许多其他珍贵的资料，包括可以聆听当年的秘密录音、观赏总统演讲录影片段等，可惜因时间关系，只能略过。尤其是水门事件，因为是我们最后参观的部分，结果因关门时间到，被‘赶’了出来。

尼克松总统是个传奇性的政治人物，他的一生有起有落，由璀璨至黯然下台，无不令人称奇。至于后人会对他给予怎样的评价，历史自有定夺。而他的墓碑上雕刻着这样一句话：“历史所能赋予的最高荣誉是和平缔造者”( The greatest honor history can bestow is the title of peacemaker )。

注：在美国，所谓的‘总统图书馆’不是一般的图书馆，而是比较类似博物馆的地方。

本馆地址：18001 Yorba Linda Boulevard, Yorba Linda, California 92886
电话：714-983-9111
网站：http://www.nixonlibrary.gov

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2012最后的夕阳

12月28日午夜接到大学好友萍的丈夫在大马骤然长逝的消息，非常震惊和难过，一颗心不停在挂念着，不知她带着四个小孩要如何生活下去。第二晚跟她通长途电话后，发现她显得相当坚强和镇定，我开始比较安心下来。2012年的最后一天，决定和家人去附近海边散散心，否则在家心情低落，做什么都无法集中精神。

这是我们第一次去Dana Point。傍晚时分先到码头，游客不多，许多游艇静静停泊，大概人们都到别处度假或准备倒数新年去了。

码头有些商店，主要是售卖水上活动用品，也有餐馆。人们可从这里乘船到附近的Catalina岛，或出海钓鱼及看鲸鱼。（现在正是看鲸鱼的季节，我们四年前已经看过了。）偶尔一群海鸥低飞而过；一只水鸟孤零零地伫立着。我想起了好友。

码头没什么特别，于是开车离去随意向西行。经过右边的山壁，见右边有一小路可以上山，便拐了上去。转了几个弯来到山坡顶端，有几家私人住宅，还有一个大自然资讯中心，但当时已关门。后面有条小径可以通往海边山崖处，老公和女儿走了一小段，我则迫不及待地走向来时路。

只见下山的斜坡路边有一围起的小径，人们可以走到山边看风景。小径两边是受保护的稀有植物，不可破坏。左边是一面山崖，我们之前就在山崖下面经过。

俯视正前方海面，豁然出现一片美景，看来像座人造小岛。我们之前到过的码头，大概在镜头远方靠左边处。

当夕阳的余辉斜照时，山下是一片耀眼的金黄色。密密麻麻的游艇，像精致的火柴盒整齐排列。

一座桥把陆地跟水中的小岛连接起来。两边许多白色的船桅因着阳光的照耀，像一支支亮着灯的柱子。

金黄色的小岛，在远处山丘的衬托下，有点像秋天的童话（虽然现在已经入冬了）。

右边有防浪堤，内侧转角处还出现了沙滩。

在阳光照射不到之处，沙滩看来是灰暗的，有人漫步其上。海水反射着银白色的光芒。

转向身后，只见金黄色的阳光反射在海面上，一波波海浪形成的折痕随风荡漾。

水平线上方是一层厚厚的乌云，无法看到漂亮的日落。夜色悄悄掩盖，只好踏上归途。老公说：“我们看到了2012年最后的夕阳。”不知是感叹‘夕阳无限好，只是近黄昏’，还是欣慰‘但得夕阳无限好，何须惆怅近黄昏’。

晚上看电视倒数迎接新年时，他又说：“我们（在美国西岸）是全世界最后一个迎接新年的地方。”他忘了，还有夏威夷比我们更慢呢。

我的心情被最近接二连三的坏消息笼罩，只希望2012年不好的一切将随风而逝。过去的事无法挽回，死去的人也无法复活，只希望活着的人积极活下去，而且还要过得比以前更有意义，那样才不会愧对心爱的人，要让他们的灵魂永远得到安息。

愿2013年世界和平，祝大家今年更比去年好、安康如意！

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