2011年9月16日星期五

911十周年纪念

911十周年纪念那天,我参加了一个纪念活动,地点就在我们家附近的社区公园Northwood Community Park。公园范围相当大,但就在交通灯十字路口交界处,有一支旗杆竖立着,美国国旗高挂于此。


这个小角落,不很起眼,却极具意义。它的名字叫Northwood Gratitude and Honor Memorial ,目的是纪念那些在伊拉克和阿富汗战争中失去宝贵生命的美国军人。


5座黑色的石碑,18面墙上是密密麻麻的名字,概括了2001年10月1日至2011年7月31日丧命的亡魂,总共有6139个名字(当然也无可避免地会继续增加)。纪念碑由本地居民发起筹建,于2010年11月14日正式完成,并全年公开让民众参观。


2001年9月11日纽约世贸中心双子塔被恐怖袭击后,美国藉着不同的名堂,出兵攻打伊拉克和阿富汗。石碑上的‘名单’由2001年10月开始,然后逐年增加。


在911十周年纪念当天下午4时,尔湾市长江石熙(韩裔)亲临主持了简单而肃穆的纪念仪式。一小时的活动中包括了升旗礼、唱国歌、宣誓、本地军警及消防部门代表致词、演唱爱国歌曲等。

草地上排列了整两百张椅子让观众人士就座。我和孩子去迟了一些,只好席地(草地)而坐。四面有一些人三三两两站着,马路边则停驻了好几辆警车和消防车。人群中有些人穿着印有美国国旗的衣服。我在现场拿到了一本纪念册,里面列出了911当天在世贸中心、五角大楼和四架飞机上牺牲的整3千个名字。


仪式结束后,群众没有完全散去。有一个男性平民身穿印有国旗的衣服,手拿着一支旗杆在摇摆着国旗,表现他爱国的心。有些人在浏览石碑上的名单,还有些人互相握手交流。

我们看到一些公众人士手上拿着纸张在石碑上描绘,于是上前询问工作人员。原来,为了向殉难的军人致敬,人们可以随意选择一个认识或不认识的军人名字,把纸张放在上面,用蜡笔或铅笔把它描绘出来,然后把纸张带回家作纪念。 纸上是这么写的——They did their job with honor, now it is our duty to honor them.

根据其官方网站(http://www.northwoodmemorial.com/),如果要描绘这些名字,人们可以随时通过电邮联络和预约义工,义工可以为人们带上有关纸张和蜡笔。这种贴心的举动,让人动容。

我和孩子当场选择了一些不同的人名来描绘,主要都是年轻人。我找到了一个18岁的名字——Edwin C.L.Wood。


我以前总是很疑惑:美国是实施全志愿兵役制,而在美国当兵随时得到海外作战,分分钟命丧战场,为什么还是有那么多美国人喜欢当兵呢?现在,我终于比较了解原因——

第一:美国人很爱国,尤其911恐怖袭击之后,很多美国人觉得能够为国效劳是义不容辞、值得光荣的事,而且在社会上普遍受尊敬。

第二:在美国当兵,政府会提供相当优厚的福利待遇,例如免费医疗和牙医、人身保险,全额奖学金到大学深造,还有退休金等。如果已婚,多项福利也涵盖家人。

还有人说外国人在美国当兵可以获取绿卡(永久居留证),但据知目前只有美国公民才可当兵,这说法应该不可信。

姑不论美国发动这两场战争的背后动机和是否有违反国际法,但看着石碑上长长的名单,这些人,我虽然不认识,但毕竟也是别人的父亲母亲、孩子、孙子、兄弟姐妹、亲朋戚友,将心比心,我能够完全没有感觉吗?

我上网搜寻,在几个网站找到了Edwin C.L.Wood 的资料——

1991年8月28日出生于内布拉斯加州(Nebraska)的欧马哈(Omaha);自幼喜欢穿军服扮军人;父亲活跃于扮演早期美国军人的角色,而他也从小跟着参与其中;在校时相当活跃;高中毕业后从军,于2009年10月被派到阿富汗,2010年7月5日被叛军炸死于车上……

读着读着,突然有点泪眼婆娑。才18岁的人,严格来说只不过是个大孩子吧?早逝的生命,连世界是什么样子都还没看清楚啊!在永远阖上眼睛的那一霎那,他心里想的是什么?是荣誉?不舍?愤怒?怨恨?还是其他?

最近读到一篇报道,有个美国妇女说,虽然911及两场战争中牺牲的人她都不认识,但她开始憎恨阿拉伯人。这几年来有不少美国人开始反思及抗议这两场战争,但我也在本地中文报章中读到有读者说这两场战争是必要的。

而我一直都没忘记,911发生后,我从电视上看着不断重复播放的飞机撞毁双子塔的画面,感觉极至震惊、恐惧,心情沉重了很多天。当时老公已在目前的美资公司上班(八打灵的工厂),此后他到美国出差,我都多了一分担心。而现在,每次在美国乘飞机时都必须经过严格的检验、脱鞋子、夹克、腰带和腰包等;在等待移民局官员盖章的时候,总会不由自主地担心过不了关。

奥沙马已被歼灭,来自基地组织的威胁也已经减低。目前最防不胜防的是个别团体或单独行动的恐怖袭击。目前得以住在全美国最安全的城市之一,我感觉非常安心和庆幸。只是我偶尔会想:和平与自由,是必然的吗?亨廷顿所谓的文明冲突,是无法避免的吗?而人与人之间的仇视与憎恨,可以永远消除吗?

在911十周年纪念的这一天,祈愿天下永远太平,虽然我不知道这一天是否会到来。

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2011年9月6日星期二

洛杉矶佛光山西来寺

去年冬天时第一次去洛杉矶佛光山西来寺(http://www.hsilai.org/),最近又带父母和老公一位来自大马的同事一起去了一次。

西来寺位于哈仙达岗(简称哈岗,Hacienda Heights)南边山坡地上。寺名为‘西来’,取义于‘佛法西来’,是为了促进东西方文化的交流,同时让西方人士能正确地了解佛教真义,尤其希望促进佛教在西方的发展。它是佛光山的美国别院,于1978年筹建,1986年动工,1988年正式启用。

初见西来寺,还真相当惊讶——在美国这样的西方国家,竟然还有这么一座宏伟壮观的佛庙!

车子由短短的小山坡蜿蜒而上时,首先映入眼帘的是古色古香的中式牌坊,称为山门。(如果你要从下面拾级而上也可以。)上面是星雲大師所題的‘佛光山西來寺’和它的的英文法定名称——International Buddhist Progress Society(国际佛教促进会)。


山门的背面写着四个大字——‘四弘誓愿’。左右两边有停车场。


山门边的佛陀人头像。


由于地势偏高,从这里远眺,可以看见冬天白皑皑的雪山,景色不错。


附近庭院竖立了许多小和尚雕像,有在禅修、休息或劳作的,造型或逗趣可爱,或庄严肃穆,皆栩栩如生。



由山門拾級而上,五圣殿巍然而立,里面供奉的是文殊菩萨、观世音菩萨、弥勒菩萨、地藏菩萨和慈航菩萨。


五圣殿两侧是西來学校的教室及国际佛光会洛杉矶协会办公室。


五圣殿的背面是‘成佛大道’,可经由此直达大雄宝殿,象征精進修行菩萨道,必能证悟成佛。其设计以长方几何图形排列而成,四周有綠草围绕,常作為戒会期间跑香经行区域和大型戶外活动典礼的场地。


西来寺外型采中国佛教传统式建筑。大雄宝殿于 1986年7月3日举行奠基仪式时,特别把星云大师亲自从印度请回的五谷砖丶印度恒河圣沙与佛光山圣土灌入混凝土中,作为大雄宝殿之基础。

大雄宝殿的左右兩侧,分別是会堂和法堂。位於左侧的会堂,常有許多佛教国际性会议在此举行。而右侧的法堂,则是演讲、表演及佛化婚礼的场地。 其中一旁还有山水庭园设计。





大雄宝殿的吊钟。


开山宗长星云大师铜像。

西来寺占地十五英亩,建筑面积十万二千四百三十二平方英呎。主要建筑物除了以上所述之外,还包括禅堂丶五观堂丶佛光缘美术馆丶怀恩堂丶香云堂丶海会堂丶客堂丶滴水坊和佛光书局等,配之以现代化的设备以加强弘法工作的效能,是一座将传统与现代冶于一炉的国际性十方丛林。
 











(此图片取自西来寺官方网站)

在佛教活动方面,西来寺设有粤语和英语佛学班。西来学校则开设了课后辅导及中文班、春假或暑假学习班,还有童军团、鼓乐队、合唱团、交响乐团 、儿童夏令营、青年生活营和团康训练营等。此外还不时举办各种展览、讲座和环保活动,并全力支持洛杉矶郡柔似蜜市(Rosemead)的西來大学(University of the West)以作育英才。

值得一提的是,怀恩堂对面有佛光山国际翻译中心(Fo Guang Shan International Translation Center)及美国佛光出版社(Buddha’s Light Publishing)办公室,近年來此翻译中心与出版社著力於翻译编印佛教经典和刊物,方便西方人士進入佛法的殿宇,了解人間佛教。

我去过台湾高雄的佛光山,在马来西亚时也到过仁嘉隆的佛光山东禅寺,现在又参观了美国洛杉矶的佛光山西来寺,觉得它们的建筑各有千秋,而星云大师欲弘扬人间佛教的心意却是不变。我觉得西来寺的地理位置极佳,景色优美,建筑宏伟简约,还真有自己的特色。

我虽然相当喜欢看佛理文章,但没真正归依佛教。上次从西来寺拿了一本免费赠阅的小册子回来,放在车上等孩子放学时阅读。这样的学习方式很适合我,慢慢阅读细细思考,唯有不断地学习才会进步。

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