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最近回大马，发现很多人都舍弃了政府学校而把孩子送进私立学校或国际学校，甚至在家自学（Homeschooling），发展趋势令我有点意外。
马来西亚的华人家长，因为三语（马来文、英文和华文）并重，当孩子在小学阶段时，几乎百分之八九十都把孩子送进属于政府源流、免费的华文小学（华小），以便可以学习自己的母语。然而，一些华小校方及家长太过以学术成绩为重，功课压力非常大，忽略其他方面的均衡发展，许多学生心态和人格被扭曲；再加上现在求学竞争愈发激烈，情况变本加厉，令人心忧。于是，有些家长选择了私立小学，或者在家自学，但更多的人还是选择留在华小苦苦挣扎。
孩子上中学后，情况更‘艰巨’。一位朋友说：“我以前从没想过要送孩子去私立中学。但孩子在政府国民中学读了一年，情况很糟糕，老师教学不认真、校风低落、纪律败坏，这样下去根本不是办法。转去私立中学（以英文作媒介语）后，情况好转，孩子才能安心读书。”
好些朋友也向我反映同样的心声，并大吐苦水——除了素质低落，教育政策朝令夕改（数理科的媒介语就是一个好例子），让人无所适从。但因为种种因素，许多人仍旧让孩子留在国中走一步看一步，或想办法‘自救’——到校外去补习打拼成绩提高竞争能力，而且父母必须把孩子盯紧，以免在学校误交损友步入歧途。
一般私立学校学费高昂，大概每月要上千令吉，国际学校收费更贵，不是每个家庭都负担得起。如果家里孩子超过一个，更让人吃不消。而且私立学校或国际学校不像政府学校那样随处可见，距离远的，得先解决交通和住宿问题。
一朋友说，其孩子进去以英文作媒介语的私人中学后，变得很物质化、消费高，爱追求名牌以便和同学互相比较，令父母头痛。又听说，有孩子进入国际学校后，面对文化冲击问题，无法适应国际化的求学环境，后来宁愿退学转校。
很多年前，当我的孩子还在大马念华小时，我就已经告诉朋友——当孩子上中学时，我会把她们送去华文独立中学（独中）。和其他以英文作媒介语的私立中学相比，独中的学费比较便宜，而且许多独中的教育素质有目共睹。偏偏我们的政府没有远见，处处把它排挤在外。
至于homeschool，也在大马越来越受人注意。大概10年前，我就有邻居自己在家当起孩子的老师，没让孩子去学校。发展至今，听说很多homeschool的孩子其实是集中在一些私人中心展开自己的学习，真正的情况我还不是很了解，但肯定它没得到政府的承认及资助。而在美国，homeschool是正规教育的一环，得到政府的许多援助，大马的‘自学之路’看来就没那么好走了。
在大专教育方面，大马的高等教育看来越来越蓬勃。除了让本地学生有更多选择，我们也吸收成千上万的外国学生以赚取外汇、促进各方面的交流，看来似乎是好现象，然而很多时候也无法质量兼顾。许多私立大专的素质良莠不齐，必须小心筛选。而政府大学的门本来就狭窄，即使挤进去了，其素质还是个疑问。马来亚大学的排名每况愈下，让我这个以前以它为荣的校友现在都觉得脸上无光了。现在，很多家长都是在没选择之下才把孩子留在本地政府大学求学。政府分发的出国留学奖学金分配有偏差，许多考获全A的华裔学生都深受打击。要到素质比较优良的私立大专，学费问题也让很多人退缩。这时，双联课程是一个比较好的选择。
我念过教育系，曾经在政府中学执教接近三年，对我们的教育制度有相当深刻的体会，亲友中也有很多教育界人士。这次回去跟其中一些人闲聊交流，进一步了解了一些近况。我知道很多人都很努力，但也很无奈。大家心里都明白问题的根源：搞政治的人要干涉教育，搞教育的人又不够专业，做事的人行政有偏差，而家长和社会人士对教育本质的认知很多时候又还是一个疑问。这些行政、制度和理念的问题一天不解决，我们的教育就无法改善。
教育界的害群之马，也不是屈指可数。很多人都亲眼看过不负责任的误人子弟者，而且现在据说许多教师素质低落，令人担忧。又有些人是被制度、形式、潮流，甚至是自身利益牵着鼻子走或随波逐流，不知道自己所作所为所影响的，正是下一代的幸福，也是整个国家的前途。
我们常说：“再穷不能穷教育。”身为大马华人，从小学到大学，甚至出来工作后，我们的路，都是一步一脚印，举步维艰。我们常有种身不由己、力不从心的苦闷、压抑甚至愤怒感。在理想和现实之中，大家只能在夹缝中求存。
撇开族群的权益问题不谈，从国家前途的角度来看，大马的教育制度与方向，仍旧让人担忧。本来我们以为，政府有责任提供给我们素质良好的免费教育，因为那有关国家利益和前途。然而，现在我们的教育问题罄竹难书，处处为人诟病，我们培养出来的学生，能够在全球化的世界生存和竞争吗？我们的下一代，有能力为自己和国家创造更美好的未来吗？
大马教育，该何去何从呢？
