大峡谷（一）Mather Point

继2006年后，没想到有机会再去大峡谷（Grand Canyon），心情很是振奋，也期待有一些不同的收获。

大峡谷主要可分3个部分——最受欢迎的是南部的South Rim，北部的North Rim 对我们来说有点偏远，而West Rim近几年因有玻璃桥而闻名。我们这次还是跟上次一样，去South Rim。

平时进入大峡谷国家公园的收费是每辆车子25美元，或购买80美元全年票，让你到全国国家公园走透透（http://store.usgs.gov/pass/index.html）。我们这次刚好碰上春假优惠——入场免费，而且一进门时还免费获得一份最新资料。

公园里有多个游客中心，我们去的是Grand Canyon Visitor Center，资料很丰富。顺便一提的是，我很欣赏美国各国家公园和旅游景点的设施，他们对残障人士都照顾得很周到，人们不必因为坐轮椅而失去观光的机会。



以上是游客中心内的大峡谷岩石纵切模型。大峡谷山石多为红色，从谷底到顶部分布着从寒武纪（Cambrian ）到新生代各个时期的岩层，层次分明，色调各异，并且含有各个地质年代的代表性生物化石，又被称为“活的地质史教科书”。

大峡谷内常有导览服务，只要时间配合，游客可以免费享用。

最靠近这游客中心的观景点是Mather Point，走一点路就看到大峡谷了！

以前第一眼看到大峡谷时，我第一个反应是——张开嘴巴‘哗’了一声，因为太壮观太令人震撼了！这次的感觉还是一样，让我忍不住赞叹——伟哉，大峡谷！

大峡谷全长277英里（446公里），宽度从10至18英里（16至29公里），最深处大约1英里——6000英尺（1829米），平均深度超过938英尺（1500米），总面积2724平方公里。

据称大峡谷于1540年被一支远征队发现。1919年，威尔逊总统将大峡谷地区辟为“大峡谷国家公园”(Grand Canyon National Park)。它是地球上最大最壮观的地质景观，是世界7大奇景之一，也被联合国教科文组织选为受保护的天然遗产之一，每年迎来5百万名来自世界各地的游客。

大峡谷的岩石，最‘年轻’的是在2.7亿年前形成，最老的是18亿年（而地球的历史是45亿年）。所谓的‘地老天荒’，大概就是这样吧？

和岩石相比，这里的峡谷显然‘非常年轻’，大约于5、6百万年前形成。

左边延伸而出的岩石平顶上，一堆密密麻麻小小的黑点都是游客。站在这广阔的天地之间，你不得不卑微地承认人类的渺小，而世间一切事物也显得那么的微不足道。

谷底有两三座房子，不清楚是作什么用的。

下面相片中间一小片看起来有点黄浊的是大峡谷的‘雕琢师’——科罗拉多河（Colorado River），下次再作介绍。

我和老二冒着小险走到这块有点窄长的岩石上。大风吹来，我们不止披头散发，还被吹得身体微微摇晃，我赶快拉着老二蹲下来，怕被吹倒啊！（尤其老二，这么瘦小，吓得一脸惊慌。）我以前爬过马来半岛最高的大汉山（高7186英尺/ 2191米），从不认为自己有畏高症。然而，在这一刻，我有点天旋地转的感觉，发现自己真的有点站不稳，胆怯了。于是赶快拉了女儿‘上岸’。

轮到老公走来时，站在那延伸出去约10来英尺长和6英尺宽的岩石上，他虽然作状竖起拇指表示‘好’，私底下却也说‘身体有点摇晃，可怕’。根据气象报告，当天的风速是每小时40英里（64公里），当它在这空旷的峡谷上面呼啸而过时，那种感觉，你来这岩石上站一站就知道了。

从远处拉开镜头看，我们站在红圈内，显得豆般大小。

在Mather Point 经历了‘大风吹’的难忘经验，接下来，我们要到大峡谷的东边去瞧瞧，继续发掘大峡谷的幽秘！

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小镇威廉（Williams）

美国每个州和学区的学校假期都不一样。尔湾这次的春假（Spring Break）是落在4月16日至24日。我们全家趁机到大峡谷（Grand Canyon）去游玩。

2006年老公来加州公干4个月时我曾和他到过大峡谷，这次主要是带孩子去见识，而我和老公也可继续上次未完成的路线。

大峡谷处于亚利桑那州（Arizona），虽然是加州的‘邻居’，从尔湾去也需490英里（784公里），相当遥远。

一路上，有初春未融化的雪山、奇怪的天空、一望无垠的沙漠、长长的火车（应该有整100个载货车厢）、上山又下山的路，还有野鹿出没的警戒牌子。

一路开车很累，我们已订好旅馆先在小镇威廉（Williams）过一夜，第二天早上才向50多英里外的大峡谷前进。

老远来到，我们就来看看这个美国的宁静古老小镇吧。3000人口的小镇，竟然有一本春季特刊来介绍它，旅游业大概就是这里主要的收入来源吧？

Williams的历史可追溯至1874年，属于历史古城之一，地处水平线6771尺上。由于位于大峡谷交通要道，它也被称为 Gateway To The Grand Canyon。

Williams最出名的大概是它的火车服务Grand Canyon Railway，因为游客可以在此乘搭火车到大峡谷，不过每天只有一趟，早上出发，下午从大峡谷回来。也因此，火车站成了这里的景点之一。

火车站牌子后面的建筑物是一家酒店，火车站在左边。

火车站外表相当壮观。

这古老的29号火车头，制造于1906年。

火车行走得很慢，65英里的路程得行走2小时。喜欢坐火车的人可以慢慢欣赏两旁一望无际的松树林和草原。

这掌车厢的，是位小姐。

去大峡谷的火车厢不长，分四种车厢和价钱。成人票由70美元起跳至190美元；儿童票由40至110美元。在最豪华的车厢有茶水、点心及香槟招待兼有专人演奏音乐，乘客还可出来车厢尾浏览大自然风景。

在即将来临的夏天，古老的蒸气火车4960号将重上轨道，带游客作短途的旅行，让时光倒流，重温旧梦。

撇开因为大峡谷而沾的光芒，Williams 也有本身的特色。它附近有许多旅游景点，包括博物馆、人造湖、高尔夫球场、滑雪场、公园、古堡、鹿园、safari，还有各种手工艺术品商店，包括一家手工皮革品专店。记得2006年来时，老公一位大马女同事就在这里买了一块布料回去当窗帘。这里有百年旅馆和餐馆，提供现场音乐演奏和娱乐。在一家酒店外面还看到有马车载送游客，很有点西域牛仔城的风味。

斑驳的酒店外墙，见证了岁月的沧桑。

这里的民宅，就好像我们马来西亚乡村的旧式房子。

我们来早了，因为在接下来的几个月，Williams还有更多姿多彩的活动，例如全国火车日、火车、小型飞机和汽车展览、Harley Davidson 电单车队和老爷车游行、牛仔出游、斗牛、选美等。到了万圣节和圣诞节，节目更是不断，给人的感觉像是一年到晚都在举行嘉年华会。

大型电单车拖着行李箱出游。

如果有时间，游客还可以在附近负有盛名的Historic Route 66开车走走看看。我们来时，就沿着这条历史古道走了好远的路。它从芝加哥开始，到洛杉矶结束，全长2448英里。

最近油价飙涨，这里的汽油比加州便宜一些，加满一桶再走吧！

将图片点击放大，来看看我们这次春假旅游的停泊站（红圈）。右下角红圈是第一晚过夜的小镇Williams，北上一点是第二晚留宿的地方Tusayan（离开大峡谷7英里），然后最后一晚到西边的拉斯维加斯（Las Vegas）。

要去看大峡谷了，出发咯！前面马路尽头看来一片平坦处，就是大峡谷啦!

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Garage sale

最近天气好起来，每个周末开始看到garage sale 的牌子出现在各住宅区的路口，到了夏天会更多。

顾名思义，garage sale就是人们打开自己的车库门，在里里外外摆卖东西。这些东西，通常都是旧的（也有小部分没用过），人们要搬家或要‘除旧迎新’，所以得‘清货’。摆卖的东西几乎‘应有尽有’——家庭用品、家具、电器、衣物鞋子、装饰品、书本和玩具等，非常多样化。

住我们家斜对面的波兰后裔基诺先生因为要搬家，前阵子连续两个周末都有garage sale，我在那儿捡了一些便宜货回来。大家一起来看看吧。

红印第安人是美国的原住民。这两个小可爱本来要卖1美元，后来女儿说两人帽子上的羽毛断了，所以基诺自动减了五毛钱给我们。我回来把他们摆在电视架子上。用手指轻轻碰触两人的头部，他们就开始摇头摆脑，蛮逗趣。

老二喜欢小狗小猫，所以这两只小猫她要了，摆在她的书桌上。右边的小猫嘴巴衔着信封，信封上写着‘ AIR MAIL TO’，左边那只则拿着一枚邮票放进嘴里沾口水。这种情景在以前的生活中很‘经典’，但随着电子通讯技术的发达，现在已慢慢消失不见。而美国现在的邮票像‘贴纸’（sticker），可以直接撕下贴上，根本不必沾口水。所以这个装饰品有点纪念价值吧？

这片小木牌相当陈旧，但我喜欢上面的字句，基诺免费送给我们。我把它送了给老大，也希望借此提醒自己该怎么对待孩子。

这四方形塑料盒子里面是只透明有点镀金的小熊，盒子上写着是22KT GOLD，原价7.99美元，基诺以1美元卖出。上面的字句蛮有意思，老大说要拿来送人。

平时我不太舍得花钱购买不实际的装饰品，而这次买了一些，都因为便宜啊！把所有买回来的装饰品摆在一起看看，不超过3美元。中间的稻草人，可以在万圣节（Halloween）时摆在庭院。

这些都是送礼用的小盒子、彩色塑料袋、缎带、花球和贴纸，是新的，但基诺半卖半送，加起来不超过3美元。平日送礼和圣诞节时就可派上用场。

以下这些算是家庭用品。

可折叠的‘床上早餐托盘’（Bed breakfast tray）外面可能要卖20美元，基诺卖2美元，是这次我买的东西之中‘最贵’的，回来后擦拭干净就像是新的。其实我是‘一周无休’，从星期一到礼拜天每天早上都要早起送孩子上课或自己上课（书法），根本没有闲情逸致在床上吃早餐（也不认为这样很卫生），只是想到去野餐或露营坐在折叠椅上时可以用来放食物、书本、小册子或甚至手提电脑，应该蛮实用的。（结果女儿坐在家里的沙发就用了。）

此外，还有一块薄薄有暗花的白布，要来遮盖电子琴。青色格子布是围裙。中间白色的是大小两个漏斗和鸡蛋切割器（egg-cutter）。篮子里面那支则是烹饪用的温度计。加起来不超过4美元。

这全部东西加起来是8美元。你说值得吗？（请不要兑换成马币。在这里赚钱生活养家，就把1美元当1令吉看待吧。如果兑换成马币，大约是20多令吉，也还算是便宜？）

我回来后算一算，忘了每种东西的价钱，加来加去不知道为何只有8美元。

老公却说：“可能5美元就买到了。”如果真是这样，我得每种东西要求减价25分或50分吧。

基诺之前就说过，价钱合意的就买，不然拉倒。他不喜欢人家讨价还价。我也不喜欢占人家太多便宜，见好就收。

8美元买了这么多东西。

临走之前，基诺见我有两个女儿，就说有东西要送给她们，原来是小小的绒毛玩具。但两个女儿看后‘不合心水’，只好婉转地拒绝了人家的好意。

有人把garage sale 翻译成‘车库贱卖’，我觉得还蛮传神的。很多小件的东西都是1美元一个，想想当初买来的价钱，如今‘沦落’至此地步，难道还不算是‘贱卖’吗？（有些还是没用过的呢。）

不要以为光顾garage sale 的都是穷人，现在经济不好，美国人也学着要省钱了；而且人们经常可以在garage sale寻到‘宝’，‘意外连连’、惊喜无穷。周末逛garage sale，也是生活乐趣之一。我们开始有点‘上瘾’了，呵呵。

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初春徒步

春天来了，趁着好天气，上个星期二早上约了中国朋友善妮去尔湾南部的Quail Hill Loop 徒步，就在她家附近，我没到过。

据善妮说，这里有三条路线可走。因为是第一次，我选择了最短的路线，就在靠近停车场的附近走一圈。另一条路线可抵达较南部的Turtle Rock；最远的则可走去邻市Newport Beach，也可骑单车。

我们选的步行道是条小泥路，其实就在405号高速公路旁边，周围都是野草，也有小山，很有自然原野的气息。

（感谢善妮提供此相片）

不同种类和层次分明的野草野花，充满大自然的美。

走没多久，看到小路两边长了两排黄花。我和善妮都说，很像油菜花。想起2008年初去云南罗平看的油菜花园，真怀念。我懒得把自己的相片找出来，只好上网对照相片，花儿和叶子都像，应该没错了吧？没想到这里也有油菜花，真高兴。

善妮之前就嘱咐我穿件鲜艳或红色的衣服去，因为她要我当她的‘模特儿’。结果服装和模特儿都不出色，真是白费她的心机啊，呵呵。

（感谢善妮提供此相片）

我喜欢这排栏杆，有简单质朴的美。

走到小路的尽头下个小斜坡往右边走，就算是开始绕圈子往回走了。

回头往停车场望去，虽然有点逆光，但我喜欢这个背景。（看看善妮背着大小两架相机，都是‘好料’咧。我懒惰，只带了个小相机来。）

这好像是这里唯一的一块大石哦。

（感谢善妮提供此相片）

镜头远处的高楼大厦，应该是尔湾南部Jamboree 路一带的商业区。

405号高速公路，就在旁边。

发现尔湾的蜘蛛特多，也常在树丛间看到蜘蛛网。这一片，织得真密，大概想一网打尽吧。

这片枯萎的植物野草，有点像沙漠景致。

哎呀，怎么连枯黄的野草也这么漂亮？

可能是我们来迟了，走完整圈，就只有之前的一辆单车和这一家三口经过我们身边。有点‘荒山野岭’的感觉，但也不错，呵呵。偶尔看到漂亮的鸟儿、蝴蝶和毛毛虫。老公后来提醒说，下次去要带支木棍树枝之类的。我说，除了蛇，还有什么可怕的吗？

徒步回来，感觉身心真舒畅。打算下次再去走另一条路线。

当天出来时在进口处顺手拿了一张单子，回家后看清楚，才发现有个重要的资讯服务，叫Quail Hill Cell Phone Audio Tour。原来整条路线分成5个站，徒步者可在每个站以自己的手机拨打一个指定的电话号码，然后输入该站的号码（1至5），过后就可听到有关该站的介绍，还可留言提出建议。这叫作自助手机导览吧？还是没有特别收费的呢！

更妙的是，人们可以在任何地方拨打这个号码或上网聆听这项导览服务。我特地在家试拨这个号码，哇塞，真的听到了！（如果你要尝试，我相信你在美国之外也可以听得到。）难得尔湾有这么好的徒步设施，改次得带自己的家人来走走了！

（感谢善妮提供此相片）

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